Ontbijtgesprek met Maud Vanhauwaert - Verslag
Op 19 oktober nodigden leesclubs De Lovelingen (Gent), Geheel de Uwe (Gent), Plant-een-boek (Brugge), en Sanseveria (Antwerpen) uit voor een inspirerend ontbijtgesprek met Maud Vanhauwaert in het Geuzenhuis in Gent. Dit evenement was een initiatief van V-Kracht, de nieuwe werking van het Humanistisch Verbond voor en door vrouwen. Redacteur Esther De Baecke was erbij en schreef een verslag.
Tijdens het gesprek lag de focus op Vanhauwaerts debuutroman Tosca, waarin zij experimenteerde met de romanvorm, een medium dat volgens haar de lezer volledig opslokt en veel meer engagement vraagt dan poëzie. Het boek verkent thema’s zoals de spanning tussen dienstbaarheid en macht, en stelt de vraag: “Hoe help je iemand die niet geholpen wil worden?” Een thema aan de kern van menselijke relaties, want het helpen van anderen kan een geschenk zijn in beide richtingen: het geven van hulp aan de ander, ten opzichte van de levenskracht die je hier zelf van terugkrijgt. Al kan het helpen uiteraard ook heel veel van iemand vergen. Met Tosca doet Vanhauwaert nadenken over de dienstbaarheid en de grenzen die een mens hier opzoekt. Waar stel je de grens voor anderen, voor jezelf?
Vanhauwaert reflecteerde verder over de dualiteit in haar werk en haar voortdurende zoektocht naar nieuwe vormen. Ze benadrukte dat de langere romanstijl haar de ruimte gaf om de betrouwbaarheid van de verteller in vraag te stellen. Dit speelt in op de onzekerheid of we de ander ooit echt kunnen kennen. Schrijven, zo vertelde ze, is voor haar een manier om grip te krijgen op het leven, waar dit in het echte leven soms niet mogelijk is.
Tijdens het gesprek kwam ook de performatieve kant van boekuitgaven aan bod. Zo werd Tosca uitgebracht met een speciale editie waarbij de lezer letterlijk de pagina’s moest openscheuren om het verhaal te onthullen, een symbolische handeling die het thema van verborgen en zichtbare lagen in de roman benadrukt.
Het gesprek werd afgesloten met het voordragen van het gedicht “Het geschenk” van Rosalie Loveling, gevolgd door twee gedichten uit Tosca, waarin leven en dood centraal staan.
Dit ontbijtgesprek bood een intieme blik op de creatieve processen en de persoonlijke verhalen van Vanhauwaert, die zich blijft heruitvinden en weigert zich te laten vastpinnen door labels of vergelijkingen met haar eerdere werk. Eindstand: een frisse blik en een verder aangewakkerde interesse in Vanhauwaerts werk. Geen betere manier dan dat om de rest van het weekend in te zetten!
Ook zin gekregen om het werk van Maud Vanhauwaert te verkennen? Struin zeker eens door de collectie van De Krook! En ontdek Tosca en Vanhauwaerts eerder verschenen dichtbundels Het stad in mij, Ik ben mogelijk: gedichten, Ik ben weer velen en Wij zijn evenwijdig.
Esther De Baecke
