Vlot lezend, bendegeweld, clichématig

M.J. Arlidge is een doorwinterde schrijver van scenario’s voor diverse Britse crimeseries. Iene miene mutte markeerde zijn debuut als thrillerauteur. Sindsdien heeft M.J. Arlidge twaalf boeken geschreven over inspecteur Helen Grace, naast twee standalone romans, zoals "Oog om oog", dat direct op 1 binnenkwam in de Bestseller 60.

Deze thriller is de dertiende in de rij. Spannend? De scenario’s van Arlidge worden simpeler en simpeler. Vlot lezen, zonder nadenken, alle simplistische vooroordelen erbij nemend, vergezochte toevalligheden, zolang Helen Grace de hoofdrol mag spelen en Ardlidge vlotjes blijft schrijven, zal Grace verkopen.

In Leef je nog wordt Southhampton geteisterd door bendegeweld. Een jongen wordt neergeschoten. Helen Grace wordt op de zaak gezet, maar wordt afgeleid wanneer een moeder het politiebureau inloopt. Ze is haar dochter Naomi kwijt. Grace vertrouwt het zaakje niet en gaat op zoek naar Naomi.

Tijdens deze zoektocht wordt ze gedwarsboomd door haar eigen collega’s. Zo is haar baas Holmes een carrièrejager die wil dat Helen de zoektocht staakt en weer in het bendegeweld duikt. Daarnaast is er de jonge Jennings, die het maar niks vindt dat Grace haar eigen plan trekt…

In Leef je nog? zijn het Helen Grace en haar collega Charlie Brooks die het verhaal moeten dragen. Het zijn twee personages die inmiddels al heel wat jaren samenwerken en die de lezers dus goed kennen. In dit deel besteedt Arlidge evenwel geen bladzijde aan hun karakterontwikkeling. We kennen Grace als een eigenzinnige politieagente, maar nu trekt ze wel héél erg haar eigen plan. Door haar intuïtie te volgen, strijkt ze tegen de haren in van haar leidinggevende en sommige teamleden. Al eerder kwam Grace daardoor stevig in de knel, al komt het altijd wel weer goed.