Een psychologische thriller met sluimerende spanning

Wat is het ergste wat er ooit kan gebeuren? Dertig jaar geleden vond in Hemlock Circle een drama plaats in de achtertuin van Ethan Marsh. Toen hij tien jaar oud was, gingen hij en zijn beste vriend Billy daar kamperen. Toen Ethan de volgende ochtend wakker werd, zag hij dat het tentdoek was opengesneden. Billy was verdwenen. Het jongetje is nooit meer teruggevonden.

Het verhaal bevat twee delen namelijk de zoektocht die Ethan begint nu hij terug is in zijn oude buurt en een tweede deel dat dertig jaar terugkeert met de weergave van de dag van de verdwijning en de daaropvolgende nacht. Als 40-jarige bevraagt Ethan de verschillende buren die er dertig jaar geleden ook al woonden, daar zijn zelfs een paar van zijn vroegere vrienden bij die net als hijzelf terug in Hemlock zijn komen wonen. Hij probeert ook de vreemde zaken die er nu ’s nachts gebeuren te begrijpen, maar vooral zijn steeds terugkeren droom te verklaren. Hij kan die onopgeloste zaak van de vermissing van zijn indertijd beste vriendje Billy niet lossen en ook niet afsluiten, hij zit met schuldgevoelens.

Doorheen de beide verhaallijnen komen veel zaken aan het licht maar de twijfels omtrent zijn echte herinneringen zorgen voor onrust, zijn die echt of neemt zijn geest een loopje met hem? Ethan is zo bezeten van zijn zoektocht naar antwoorden dat hij vaak de aanwezigheid van Billy voelt. Het paranormale is aanwezig maar gelukkig niet te overheersend of storend.

Het hele verhaal verloopt in een traag tempo en is goed en vooral geloofwaardig opgebouwd. Je kan gerust spreken van een psychologische thriller waar een sluimerende spanning doorheen thema’s als verlies en verdriet, drugs- en alcoholmisbruik, het niet kunnen verwerken van een trauma en het geloof in het bovennatuurlijke rondwaart.

Het einde, het plot is ook helemaal andere dan ik in gedachten had.