Sterk opgebouwde thriller
Dit is het 16° deel van de 23 verschenen boeken van Gunnar Staalesen met Varg Veum in de hoofdrol. Hij is privé detective in het Noorse Bergen, maar werkte vroeger in de jeugdzorg.
Het verhaal start in het heden met Varg Veum die een telefoontje krijgt van zijn vroegere collega Cecilie. Ze wil hem spreken over een zaak waar ze 25 jaar geleden samen aan werkten. Ze moesten toen een jongetje, Jantje, uit huis plaatsen want zijn moeder kon niet voor hem zorgen en de leefomstandigheden waren ronduit tragisch.
We krijgen een terugblik van 1970, het jaar waarin Jantje via de jeugdzorg in een pleeggezin terecht kwam. Vier jaar later als Jantje zes jaar is komen Varg Veum en Cecilie weer in contact met hem. Zijn pleegvader is dood na een val in de kelder en Jantje was de enige die met hem thuis was. De vraag die zich stelt was het een ongeval of moord?
Jantje wordt naar Kindercentrum Haukedalen gebracht waar Hans Haavik de beheerder is. Hij verblijft er een half jaar en in die periode trekken Varg Veum en Cecilie vaak met Jantje op. Nadien keert hij terug naar een pleeggezin maar daar loopt het na 10 jaar volledig fout. De beide pleegouders worden vermoord aangetroffen. Jantje, Jan Egil is weggevlucht en is dus hoofdverdachte. Varg twijfelt aan zijn schuld en samen met de advocaat probeert hij Jan Egil uit de gevangenis te houden maar de bewijslast is te groot.
Daarna wordt er teruggekeerd naar het heden en is Jan Egil op vrije voeten. Hij is vastbesloten om wraak te nemen op de diegene die hij verantwoordelijk acht voor de vernietiging van zijn leven, Cecilie vertelt Varg Veum dat ook hij op die lijst staat.
Het verhaal is erg goed opgebouwd met veel oog voor details doorheen de verschillende tijdsperiodes, dat maakt het verhaal een intrigerende thriller. De schuldvraag i.v. m. Jan Egil blijft je tot op het einde bezighouden, ik twijfelde voortdurend.
Thema’s genoeg, kinderverwaarlozing, geweld tegen vrouwen, jeugdzorg, dranksmokkel en het opgroeien van kinderen in een pleeggezin.
Ik heb het daaropvolgende boek Koude harten, een beetje een melige titel, ook de titel Satellieten van de dood kon ik niet zo goed plaatsen. Maar dat zal mij niet belemmeren om het volgende boek te lezen, integendeel.