Leesgroep ‘Gent leest’! 2de jaargang – Verslag 3 – 'Het Alice netwerk' van Kate Quinn

10 februari 2022

Onze leesgroepmeeting kon ongehinderd door coronabeperkingen live doorgaan. Nieuw was wel dat we eerst verzamelden op het Makebaplein voor de bibliotheek om dan gezamenlijk langs de ingang aan de benedenzaal binnen te gaan. Het was even spannend of de badge om de deuren te openen het wel zou doen want deze ligt nu al anderhalf jaar ongebruikt in mijn kast, maar gelukkig dat verliep zonder problemen.

In de zaal wachtte de koffie/thee ons reeds op en elkeen popelde om zijn mening over het boek Het Alice netwerk van Kate Quinn te spuien. Eén van de doelstellingen van de leesgroep bestaat erin om de deelnemers te laten kennismaken met boeken die je anders nooit zou lezen en onze leeservaring uit te breiden tot andere genres. Dit boek past hierin maar al te goed want het valt in de categorie populaire historische romans, een totaal ander genre dan wat tot nu toe op onze leeslijst staat.

Boekbespreking

Verhaal: Het verhaal begint in 1947 in Londen met de ongehuwde en zwangere Charlotte St Clair die met haar moeder op weg is naar Europa voor een abortus. Echter, Charlie besluit haar nicht Rose die tijdens WO II in Frankrijk verdwenen is, te gaan zoeken met de hulp van de mysterieuze Eve Gardiner die tijdens WO I als spion werkte voor het Alice-netwerk. Deze laatste gaat op haar beurt op zoek naar de man die haar destijds meedogenloos heeft verraden. Bij het gezelschap voegt zich ook nog Finn, de ‘werknemer’ van Eve Gardiner. Het leven van deze twee sterke vrouwen wordt omgevormd tot een spannend en meeslepend verhaal over moed en opoffering.

Thema’s: spionagenetwerk WO I & WO II. Het verhaal is gebaseerd op echt gebeurde feiten:

het Alice netwerk is een echt spionagenetwerk van vrouwen tijdens WO I;
Louise de Bettignies is een historisch figuur en leidster van het netwerk dat opereerde in de streek van Lille en heeft nog steeds een standbeeld in Lille;
Oradour-sur-Glane is effectief verwoest tijdens WO II.

Standbeeld van Louise de Bettignies in Lille

Meer info over de historische feiten:
Louise de Bettignies, ‘the Queen of Spies’- Wegen van Herdenking van de Eerste Wereldoorlog in de Nord-Pas de Calais (wegenvanherdenking-noordfrankrijk.com)

http://www.wegenvanherdenking-noordfrankrijk.com/geschiedenis/de-nord-en-de-mijnstreek-tijdens-de-bezetting/het-verzet-tegen-de-eerste-duitse-bezetting-louise-de-bettignies-en-het-reseau-alice-leon-trulin-het-comite-jacquet-de-illegale-pers.html

https://www.frankrijk.nl/2021/05/oradour-sur-glane-dorpje-limousin-wo2-herdenking/

https://www.vrt.be/vrtnws/nl/d...

Vorm:

Om en om wordt er een hoofdstuk aan Eve Gardiner (spionage tijdens de oorlog) en Charlie St Clair (zoektocht naar Rose) gewijd; tegen het einde lopen de beide verhaallijnen naar elkaar toe;
Deze opbouw wordt wel gewaardeerd en de afwisseling in de verhalen wordt als aangenaam ervaren. De overschakeling bezorgt wel het gevoel dat men telkens weer wat op de rem gaat staan.

Personages:

De personages worden heel heldhaftig voorgesteld; een soort ‘super Bruce Willis’;
De karakters worden niet diep uitgewerkt;
Het lijken wel ‘bordkartonnen figuren’;

Taal:

Geen literaire hoogstaand taalgebruik;
Verschillende taalfouten doorheen het boek;
Dit roept de vraag op of de vertaling wel goed is?
De vertaler Arthur Wevers wordt nochtans dikwijls expliciet vermeld en is niet aan zijn proefstuk toe; we zijn hem reeds eerder tegengekomen als vertaler van het boek Frankusstein dat op de leeslijst van vorig jaar stond. Hij is een Nederlandse auteur en vertaler en heeft zelf een roman in sonnetvorm geschreven;
Meer info over Arthur Wevers:
http://arthurwevers.nl/bio.html
https://www.hebban.nl/boek/bittergarnituur-arthur-wevers

Algemeen:

Filmisch geschreven met uitgebreide beschrijvingen van kleding en auto maar dit voegt weinig waarde toe aan het verhaal;
Teveel ballast en overbodige beschrijvingen, bv. de referentie naar wiskunde heeft geen meerwaarde;
Geen diepgang ondanks de historische feiten; het is zeker geen diepgaande literatuur;
Populair boek voor vrouwen over vrouwen en door vrouwen, maar dit doet niets af aan de beoordeling
Thema is wel goed gekozen want gaat over de kleine mensen, over de vrouwen tijdens de oorlog;
Het is leuk en entertainend om een blik te werpen op hoe er gespioneerd werd; deed een beetje denken aan de tv-reeks ‘Allo Allo’;
Toch enige bewondering dat een Amerikaanse auteur schrijft over Europese geschiedenis!
De ‘leesclubvragen’ op het einde van het boek kwamen over als ‘schoolvragen’ en nemen het leesplezier weg. Het lijkt of men wil testen of je het boek wel degelijk gelezen hebt.

De auteur:

KATE QUINN

° 30 november 1981 in Long Beach, California, Verenigde Staten

Studeerde aan Boston Universiteit en behaalde ‘Bachelor & Master degree in Classical Voice’ (= klassieke zang);
Woont met haar echtgenoot in San Diego;
Schrijft historische romans.

Haar interesse voor historische romans lijkt onlogisch gezien haar opleiding in klassieke zang, maar haar moeder was historica en vertelde haar voor het slapengaan verhaaltjes over Julius Caesar en Alexander de Grote. Het is er bijna letterlijk met de paplepel ingegoten.

Hoewel ze diverse romans over de Romeinse Tijd, de Italiaanse Renaissance en de 20^ste eeuw geschreven heeft, zijn slechts 2 boeken vertaald naar het Nederlands.

Biografie: