Vlaanderenleestdag - Elly McCausland en Uschi Cop lazen voor…
Donderdag 23 april vierden we Wereldboekendag én Vlaanderenleestdag. Dat betekende uiteraard ook dat er vanalles te doen was in de Gentse Krook. Zo kon je bijvoorbeeld tegen de avond (als afsluiter van een welgevulde dag) afzakken naar De Trap van Steen en Wolken in Bibliotheek De Krook om Elly McCausland and Uschi Cop te horen voorlezen uit hun respectievelijke werken Swifterature: A Love Story en Dodeman. Het werd een bijzonder boeiend uur vol literatuur, sociale reflectie en feministische bedenkingen. Redacteur Esther D.B. was aanwezig en schreef volgende verslag.
Elly McCausland is van vele markten thuis. Ze is universitair hoofddocent Engelse literatuur aan de Universiteit Gent, waar ze zich vooral bezighoudt met kinderliteratuur. Ze is ook een echte Swiftie en geeft een masteropleiding waarin ze literatuur onderzoekt door de invalshoek van Taylor Swifts songteksten. Bovendien is ze een bekroond auteur. Ze heeft twee boeken over Swift gepubliceerd – Stars Around My Scars: The Annotated Poetry of Taylor Swift en Swifterature (beide 2025) – en twee kookboeken, The Botanical Kitchen, over koken met botanische ingrediënten, en Bake it Off, een bakboek geïnspireerd op... Taylor Swift.
In Swifterature onderzoekt ze onder andere hoe feminisme, popcultuur en literatuur elkaar raken en bekijkt ze Swifts teksten vanuit een literaire invalshoek.
Uschi Cop las vervolgens een fragment voor uit de roman Dodeman. Cop is een Brusselse prozaschrijver, activist en literair curator, maar ook de drijvende kracht achter Hyster-x, een feministisch Belgisch schrijverscollectief voor vrouwen en non-binaire personen. Uschi’s proza is zintuiglijk en scherp en belicht thema’s zoals klimaatverandering, rouw, feminisme, en intieme machtsrelaties. Dodeman is haar romandebuut (na een eerder verschenen verhalenbundel Zwaktebod) en situeert zich daar waar literatuur en activisme overlappen. Ze koos voor een fragment waarin de activistische Ursula in een brief naar haar vervreemde tweelingzus Ise femicide en geweld tegen vrouwen aanklaagt. De twee zussen uit Dodeman bewandelen twee zeer verschillende paden, met enerzijds activistisch feminisme en anderzijds het traditionele levenspad van trouwen, kinderen krijgen. In het nagesprek bespraken Cop en McCausland dit spanningsveld, en de verwachtingen die de maatschappij oplegt aan vrouwen.
Wat beide auteurs verbond, was hun aandacht voor de manier waarop verhalen (ongeacht of die nu uit popmuziek of literatuur komen) onze ideeën over gender en identiteit mee vormgeven. Een uurtje dat zeker tot nadenken stemde!
Afsluiten gebeurde op een vrolijke noot met een optreden in flashmobstijl van de Partiburen, een buurtkoor uit Sint-Amandsberg. Zij brachten een ode aan Taylor Swift met hun covers van exile en Blank Space!
Esther De Baecke
