Leef nu en geniet!

Dit boek vertelt het verhaal van de familie Rizzo en hun zeepfabriek, die werd opgericht door grootvader Renato. De fabriek draait goed en lijkt een mooie toekomst tegemoet te gaan. Wanneer Renato en zijn vrouw omkomen bij een verkeersongeval, komt het bedrijf in handen van hun zoon Giuseppe.

Giuseppe heeft echter helemaal geen voeling met de zeepfabriek. Hij houdt niet van zeep, weet weinig over het productieproces en heeft eigenlijk een heel andere droom: hij wil kleine luxejachten bouwen. Toch neemt hij noodgedwongen de leiding over het familiebedrijf, in afwachting van het moment waarop zijn kinderen Agnese en Lorenzo oud genoeg zijn om zijn plaats over te nemen.

Agnese en Lorenzo blijken allebei over bijzondere talenten te beschikken. Lorenzo is creatief en ontwerpt prachtige affiches voor de producten. Agnese is een scheikundig talent en weet de juiste combinaties van oliën en geuren te vinden om nieuwe producten te ontwikkelen. De broer en zus vullen elkaar uitstekend aan en werken goed samen. Ze hebben vertrouwen in de toekomst en dromen ervan om samen iets moois van de fabriek te maken.

Maar dan neemt Giuseppe een beslissing die alles verandert. Hij kondigt aan dat hij de zeepfabriek heeft verkocht aan een concurrent, omdat hij zich volledig wil toeleggen op het bouwen van schepen. Voor Agnese en Lorenzo komt dit als een enorme schok. Er ontstaat een grote familieruzie, waarbij de onderlinge banden zwaar onder druk komen te staan en uiteindelijk volledig worden verbroken.

Vanaf dat moment gaan Giuseppe, Agnese en Lorenzo elk hun eigen weg. Ze maken nieuwe keuzes, vinden de liefde, maar verliezen die soms ook weer. Hun levens nemen verschillende richtingen en ze ervaren dat het leven niet altijd loopt zoals je had gehoopt.

Wat ik mooi vind aan dit boek, is vooral de sfeer. Het verhaal is geschreven in een mooie, beeldende taal. Tijdens het lezen waan je je gemakkelijk aan de Italiaanse kust. De beschrijvingen van het landschap, het eten en de Italiaanse sfeer maken dat je het gevoel krijgt dat je er zelf bij bent. Bij sommige passages zie je bijna het zonnige strand voor je en krijg je meteen zin in een heerlijke Italiaanse pasta. Het situeert zich ook in de jaren vijftig en zorgt zo voor een vleugje nostalgie.

Er zit een duidelijke boodschap in het verhaal. De titel Leef nu en geniet vat die boodschap eigenlijk mooi samen: geniet van het leven en vergeet vooral je familie niet. Familiebanden kunnen ingewikkeld zijn en soms worden ze door ruzies of verkeerde keuzes verbroken. Toch blijkt in het verhaal hoe belangrijk familie kan zijn en dat je in moeilijke tijden vaak op elkaar kunt terugvallen.