Een bijzondere familiegeschiedenis

Toen ik zeven jaar was, woonden we in een groen huis. Een van onze buren, een getalenteerde kleermaker, sloeg geregeld zijn vrouw. 's Avonds luisterden we naar het geschreeuw, het gehuil en het gevloek. ’s Ochtends gingen we weer gewoon door met ons leven. Alle mensen in de buurt deden alsof ze niets hadden gehoord, niets hadden gezien.

Deze roman is opgedragen aan hen die horen, hen die zien.

Het huis van de vier winden van Elif Shafak is een rijke, gelaagde en meeslepende familiegeschiedenis over een Koerdische familie, verteld vanuit de perspectieven van verschillende generaties in Turkije en Londen.

Shafak laat de lezer uitgebreid kennismaken met de leden van het gezin Toprak, dat in het begin van de jaren zeventig vanuit Turkije emigreert naar Londen, waar vader Adem een baantje als fabrieksarbeider heeft gevonden.
Moeder Pembe regelt het huishouden.
De drie kinderen Iskender, Esma en achteropkomertje Yunus proberen voor zichzelf een plekje te verwerven, heen en weer geslingerd tussen de tradities waarin ze opgroeien en het wereldse leven in Londen.
Om de monotone sleur van zijn lopendebandwerk te ontlopen, raakt vader Adem verslingerd aan het gokken. Bovendien ontmoet hij op zijn tochten in het Londense uitgaansleven een Oost-Europees danseresje op wie hij verliefd wordt. Uiteindelijk verlaat hij zijn gezin, om als bouwvakker aan de slag te gaan in Abu Dhabi.

Moeder Pembe staat er steeds meer alleen voor en verdient een schamel inkomen in een kapperszaak. Kleur keert terug in haar leven als ze de Libanees-Canadese immigrant Elias leert kennen, die ze in de veilige duisternis van obscure bioscoopzaaltjes in het geniep ontmoet. Maar ook in een miljoenenstad als Londen blijven zulke afspraakjes uiteindelijk nooit geheim. Geruchten over Pembe gaan de ronde. Iskender ziet zich uiteindelijk gedwongen om op te treden tegen wat hij ziet als de geschonden eer van zijn moeder.

Net als haar vorige romans, weet Shafak me te bekoren met haar poëtische en sfeervolle schrijfstijl.
Shafak weet in deze roman diep door te dringen in de tegenstrijdige emoties die de mens beheersen. Tradities en cultuur blijven deel uit maken van een mens naar welke van de windstreken hij ook emigreert.

Ontroerend boek met als centrale thema’s eerwraak, culturele botsingen, integratie en liefde, hoop en vergeving.

‘Maak ruimte voor Shafak in je boekenkast. Maar ook ruimte voor haar in je hart. Je zult er geen spijt van krijgen’
Arundhati Roy