Een verdwaalde Slauerhoff in het beklemmende Tanger van verlies, schuld en verlangen

In Het inferno van Slauerhoff van Luuk Imhann, staat de Nederlandse schrijver en scheepsarts Jan Slauerhoff centraal. Het verhaal speelt zich af in 1934 in Tanger, Noord-Afrika. Slauerhoff heeft Nederland verlaten nadat zijn zoontje levenloos is geboren. Hij kan het verlies niet verwerken, verlaat zijn vrouw en probeert in Tanger nieuw bestaan op te bouwen, maar zijn verdriet blijft hem achtervolgen. Wanneer hij betrokken raakt bij verschillende tragische en ingrijpende gebeurtenissen, wordt hij gedwongen zijn verleden onder ogen te zien

In de roman wordt de historische werkelijkheid en de verbeelding met elkaar verweven. De schrijver gebruikt bestaande feiten uit het leven van Slauerhoff, maar vult deze aan met een fictief verhaal. Daardoor krijg je een geloofwaardig beeld van de mens achter Slauerhoff. Verlies, eenzaamheid en schuldgevoel beïnvloeden hem voortdurend en laten goed voelen hoe moeilijk het is om aan verdriet te ontsnappen. Zijn gedachten aan zijn vrouw Darja spelen een belangrijke rol en laten zien hoe sterk de band tussen hen nog altijd is, ondanks de afstand.

De opbouw van het verhaal is bijzonder. De roman speelt zich af binnen één dag, maar er gebeurt heel veel. Slauerhoff ontmoet verschillende mensen, die ieder hun eigen verhaal en problemen hebben. Daardoor krijgt het boek meerdere lagen en gaat het niet alleen over de protagonist, maar ook over menselijke kwetsbaarheid.

Tanger wordt beschreven als een levendige, drukke doch vaak beklemmende stad, waar verschillende culturen en religies samenkomen. De smalle straatjes, markten, cafés en havens zorgen ervoor dat je je makkelijk een voorstelling kan maken van de omgeving. De chaos van de stad sluit goed aan bij de gevoelens van verwarring en verdriet die Slauerhoff met zich meedraagt.

De schrijfstijl van is zeer beeldend. De schrijver gebruikt veel beschrijvingen en kiest regelmatig voor poëtische formuleringen. Voor lezers die graag actie en een snel verhaal willen, is dit niet het juiste boek. Eerder een aanrader voor wie houdt van rustige, beschouwende literatuur.