In het duister van het Zweedse noorden botsen oude trauma's en nieuwe geheimen op elkaar.

Lina Areklew bouwt met In het donker verder op de gebeurtenissen uit het eerste deel en verdiept ze de persoonlijke verhalen van haar hoofdpersonages. Fredrik Fröding worstelt nog steeds met het trauma van de ramp met de Estonia, waarbij beide ouders om het leven kwamen terwijl hijzelf het overleefde. Het schuldgevoel en de onbeantwoorde vragen blijven hem achtervolgen, vooral de vraag of zijn broer Niklas de scheepsramp misschien toch heeft overleefd. In het vorige deel meende Fredrik hem meermaals te zien, maar door zijn zware medicijnverslaving en posttraumatische stressstoornis bleef onduidelijk of het om werkelijkheid of waanbeelden ging. In dit tweede deel krijgt hij met nieuwe innerlijke conflicten af te rekenen. Hij heeft inmiddels een relatie met Ida, maar zijn gevoelens voor Sofia, met wie hij de voorbije zomer een verhouding had, zijn allesbehalve verdwenen. Bovendien blijkt opnieuw hoe moeilijk hij het heeft om met zijn emoties om te gaan.

Door een aantal gebeurtenissen komt Fredrik, samen met zijn vriend Philip, opnieuw in contact met Sofia Hjortén. Philip, die ASS heeft, speelt daarbij een belangrijke rol. Sofia is ondertussen hoogzwanger, maar zoals zo vaak weigert ze zich door haar zwangerschap te laten beperken. Vastberaden wil ze bewijzen dat ze haar werk als rechercheur nog steeds aankan en stort ze zich met volle overgave op het onderzoek.

De verdwijning van een vierjarig meisje vormt de motor van het verhaal en zorgt vanaf het begin voor een beklemmende spanning. Tegelijkertijd krijgen ook de persoonlijke levens van Sofia en Fredrik veel aandacht. Het onopgeloste mysterie rond Niklas blijft voortdurend op de achtergrond meespelen en houdt de nieuwsgierigheid van de lezer levendig. Areklew slaagt er bijzonder goed in om deze verschillende spanningslijnen met elkaar te verweven, waardoor het verhaal niet alleen draait om het politieonderzoek, maar ook om verlies, schuld, liefde en de zoektocht naar houvast.

Daarnaast roept de auteur met veel beeldende beschrijvingen de sfeer van het noordelijke Zweden op. De uitgestrekte natuur en de gure weersomstandigheden tijdens de lange Zweedse wintermaanden vormen een haast tastbaar decor, zonder dat de overzichtelijke schrijfstijl verloren gaat. De setting versterkt de dreiging en de eenzaamheid die als een onderstroom door het verhaal lopen.

Ook in dit tweede deel zijn de personages zorgvuldig uitgewerkt. Hun psychologische gelaagdheid maakt hen geloofwaardig en zorgt ervoor dat hun persoonlijke geschiedenis de lezer blijft bezighouden. De spanning wordt geleidelijk en kundig opgebouwd tot een dramatische ontknoping. Bovendien sluit Areklew het verhaal af met twee ingrijpende onthullingen die niet alleen verrassen, maar ook duidelijk vooruitwijzen naar een vervolg.

I mörkret is daarmee opnieuw een meeslepende en sfeervolle thriller. Lina Areklew levert niet alleen een intrigerende misdaadroman af, maar creëert ook overtuigende personages wier twijfels, trauma's en verlangens nog lang blijven nazinderen.