Een dorp boordevol verhalen

Laat je niet afschrikken door de bijna duizend pagina’s van Middlemarch van George Eliot. Dit boek is een wereld op zich, bevolkt door een indrukwekkend aantal personages die je in het begin misschien even doen duizelen. Maar eens je je weg vindt in het Engelse provinciestadje Middlemarch, word je rijkelijk beloond.

Centraal staan drie koppels: Dorothea en Casaubon, Rosamond en Lydgate, en Fred Vincy en Mary Garth. Opmerkelijk is dat de verhalen van de eerste twee koppels pas echt beginnen na hun huwelijk. Eliot toont met scherpe inzichten en veel menselijkheid hoe dromen, verwachtingen en teleurstellingen hun weg vinden binnen een relatie. Fred en Mary volgen dan weer een hobbelig parcours waarvan je tot de laatste pagina wilt weten hoe het afloopt.

Rond deze personages weeft Eliot een rijk tapijt van maatschappelijke veranderingen, politieke ontwikkelingen en observaties over het dagelijkse leven. Dit is in wezen een historische roman: de auteur schrijft over een tijdperk dat voor haarzelf al veertig jaar voorbij was. Des te indrukwekkender zijn haar scherpe observaties en de levendigheid waarmee ze die wereld opnieuw tot leven brengt.

Middlemarch is geen boek dat je snel uitleest, maar eentje waarin je mag wonen. Geniet van de vele ontmoetingen, de subtiele humor, de scherpe observaties en vooral van de alwetende verteller die je met veel wijsheid door dit meesterwerk gidst.