Stereotypen over het westen

De titel van dit scherpzinnige, erudiete en provocatieve essay van Ian Buruma en Avishai Margalit, Occidentalisme, verwijst natuurlijk naar de klassieker Orientalism, waarin Edward Said de stereotiepe manier waarop ‘het Westen’ naar ‘het Oosten’ kijkt aan het licht bracht.
Deze auteurs doen het omgekeerde: hoe kijkt ‘het Oosten’ naar ‘het Westen’? Ze leggen verbanden tussen ideeën van Arabische, Aziatische en Russische intellectuelen en denkbeelden van westerse denkers uit de Romantiek, het fascisme, nazisme, antikapitalisme ... Ze focussen op de stereotiepe, antiwesterse vijandbeelden en verwijten, waarvoor de occidentalisten de mosterd vooral bij die tegendraadse westerse denkstromingen haalden. Bijvoorbeeld: de westerse stad als symbool van goddeloosheid en inhaligheid tegenover het onverdorven platteland, materialisme en rationalisme tegenover religiositeit, de handelaarsmentaliteit tegenover heroïsme en zelfopoffering …