Gedreven tot eenzaamheid

“Sometimes, immersed in his books, there would
come to him the awareness of all that he did not know, of all that he
had not read; and the serenity for which he labored was shattered as he
realized the little time he had in life to read so much, to learn what
he had to know.”

William Stoner lijdt gedwee zijn leven, hij ondergáat zijn leven. Hij wordt gedwongen tot middelmatigheid en eenzaamheid. De roman is een relaas van hoe hij eindelijk tot zichzelf komt. Maar het boek vertelt ook over de liefde voor literatuur en hoe die Stoner tevreden houdt.