De erosie van het Amerikaanse gemeenschapsgevoel

Bowling Alone: the collapse and revival of American community is een historisch-sociologisch meesterwerk van Robert Putnam. De Amerikaanse socioloog baseerde het op honderden, zeer gevarieerde onderzoeken in de VS. Als metafoor van zijn conclusie gebruikt hij een schijnbaar onbeduidend weetje uit een van die studies: Amerikanen zijn steeds meer gaan bowlen, maar het aantal bowling-verenigingen is enorm gedaald. Hoe komt dat? Putnam stelt vast en bewijst dat het Amerikaans gemeenschapsgevoel sinds 1950 geleidelijk geërodeerd is en gaat in dit aantrekkelijk, bijna als een detective geschreven boek op zoek naar de oorzaken van dat verlies aan 'sociaal kapitaal'. Tot slot focust hij ook op mogelijke remedies voor deze problematische evolutie. Bijna visionair beschrijft hij al potentiële nadelen en voordelen van toekomstige virtuele gemeenschappen - vier jaar voor de geboorte van Facebook. Het nog niet in het Nederlands vertaalde Bowling alone is dan ook één van die grote naoorlogse non-fictieklassiekers. Het dook ook veel op in allerlei lijstjes met boeken die de opkomst van Donald Trump kunnen duiden en verklaren.