Een geslaagde historische thriller, leerzaam en spannend, met een boeiend hoofdpersonage

De aanslag op Napoleon een geslaagde historische thriller die de lezer meeneemt naar het begin van de negentiende eeuw, leerzaam en spannend, met een boeiend hoofdpersonage.

Een historische thriller van Johan Op de Beeck, die bekendstaat om zijn gedetailleerde en toegankelijke boeken over Napoleon en zijn tijd. In dit boek kiest hij echter niet voor pure non-fictie, maar voor een spannende roman die feit en fictie combineert. Het verhaal speelt zich af in 1810, wanneer keizer Napoleon een staatsbezoek brengt aan Antwerpen, dat op dat moment deel uitmaakt van het Franse Keizerrijk. Terwijl de stad zich voorbereidt op de komst van de keizer, wordt in het geheim een complot gesmeed om hem te vermoorden. De samenzweerders bestaan uit Franse royalisten en de Britse geheime dienst, die beiden hopen het machtsevenwicht in Europa te herstellen door Napoleon uit te schakelen.

Het centrale personage is Florent Bex, een Antwerpse politieman die de lezer door het verhaal leidt. Hij raakt betrokken bij het onderzoek naar de plannen van de samenzweerders en wordt geconfronteerd met een web van spionnen, verraders en dubbele agenda’s.

De roman verkent verschillende thema’s, waaronder macht en politiek, loyaliteit en verraad, en de spanning tussen feit en fictie. Een opvallend element is dat Antwerpen en Parijs bijna een eigen personage worden: de straten, de haven en de sociale verhoudingen worden zo levendig beschreven dat de stad zelf een actieve rol lijkt te spelen in het verhaal. Het is ook meteen de achillespees van het boek zeker in het eerste deel waar je als lezer constant geconfronteerd wordt met verschillende personages en hun (adellijke) achtergronden en uitvoerige plaats- en routebeschrijvingen. Allemaal heel accuraat en historisch juist beschreven maar nu niet echt bevordelijk om het leestempo er in te houden. Maar eens je je daar op ingesteld hebt kom je terecht in een heerlijke spanningsboog van een kat- en muisspel op hoog niveau.

Johan Op de Beeck schrijft in een filmische, beeldende stijl en wisselt actie af met historische context. De plot is zorgvuldig opgebouwd en de finale in Antwerpen is spannend en bevredigend.

In vergelijking met zijn andere, puur historische werken zoals Napoleon of 1815, is De aanslag op Napoleon luchtiger en toegankelijker. Het is een goede keuze voor lezers die normaal geen dikke geschiedenisboeken lezen, maar wel geboeid zijn door deze periode.

De aanslag op Napoleon een geslaagde historische thriller die de lezer meeneemt naar het begin van de negentiende eeuw, leerzaam en spannend, met een sterke sfeertekening en een boeiend hoofdpersonage. De de roman vraagt enige concentratie in het begin, maar wie doorzet wordt beloond met een meeslepend verhaal.