Proef dit boek met al je zintuigen

Ware het niet dat De Krook een aantal boeken extra in de kijker stelde op de jaarlijkse wereldvluchtelingendag, ik was wellicht nooit bij dit boek en deze auteur uitgekomen.

En dat zou een ongelooflijk gemiste kans geweest zijn.

De kaart van zout en sterren neemt je mee in een betoverende en tegelijk hartverscheurende setting. In het boek wisselen twee verhalen elkaar af, het verhaal van Nour, een hedendaags Syrisch meisje, en datgene van Rawiya, dat zich in de Middeleeuwen afspeelt.

Beide verhalen wisselen elkaar af, maar verschillende zaken komen ook in beide verhalen terug.

Kleuren, smaken, geuren, gevoel, de zintuiglijkheid viert hoogtij in dit prachtige boek. Wellicht zijn dit de elementen die er samen met een meeslepende vertelstijl voor zorgen dat het boek bijna leest als een sprookje.

Nochtans is de feitelijkheid van de Syrische oorlog in steeds toenemender dreiging aanwezig en wordt het verhaal van Rawiya, dat eens door Nours vader aan haar werd verteld, bittere werkelijkheid als Nour samen met haar moeder en zusjes dezelfde vluchtroute moet nemen als Rawiya eeuwen geleden, om aan de oorlog te ontsnappen.

Dit boek is het debuut van Zeyn Joukhadar. De schrijver, die ondertussen als transgender uitkwam, opent in dit debuut met het verhaal over Rawiya ook de zoektocht naar identiteit, zij het in dit verhaal helemaal ingebed in de sprookjesvorm, waarin Rawiya haar thuis ontvlucht en zich als jongen vermomt om mee te kunnen gaan op een avontuurlijke expeditie.

In heel wat opzichten een onvergetelijk boek dat je gewoon moet gelezen hebben!