De zoektocht naar de verloren kleindochter

Kaspar en Birgit leren elkaar kennen in het Oost-Berlijn van de jaren zestig. Kaspar vraagt Birgit ten huwelijk, maar hij moet haar wel helpen vluchten uit de DDR. Wanneer Birgit sterft, is Kaspar zeventig jaar en boekhandelaar in Berlijn. Hij leest de dagboeken van Birgit en komt erachter dat ze een dochter had, naar wie ze op zoek was. Kaspar vindt de dochter van Birgit, Svenja en wil haar helpen door het contact met zijn kleindochter, Sigrun, aan te halen. Het gaat moeizaam in het begin, maar kan de extreemrechtse familie van Svenja zich vereenzelvigen met de liberale Kaspar?

Na het failliet van de DDR merk je dat er toch wel extreemrechtse wortelen zijn ontstaan in Oost-Duitsland. Dit zie je ook bij de familie van Svenja en Björn, die een portret van Rudolf Heß in hun huis hebben hangen en Sigrun, die de SS-opzichtster, Irma Greese, vereert. De komst van Kaspar is dan ook niet gewenst, maar Björn, Sigruns vader, ruikt geld en staat toe dat Sigrun tijdens de schoolvakanties een aantal dagen naar Kaspar mag gaan.

Kaspar wil de zoektocht van Birgit beëindigen en doen wat Birgit niet meer kan doen, namelijk contact zoeken met haar kleindochter. Kaspar merkt al snel hoe diep Sigrun vernesteld zit in het rechts-extremisme, maar probeert haar toch een andere visie aan te bieden met muziek en boeken. Sigrun leert zelfs ook piano spelen en ze blijkt er heel goed in te zijn.

Of Kaspar Sigrun nog kan helpen, is maar de vraag. Het is een boek dat beklijft en je bijblijft. Je ziet de gevolgen van de DDR in Oost-Duitsland en ook hoe diepgeworteld het rechts-extremisme is in Oost-Duitsland. Het toont ons een blik op wat er vandaag speelt met de AfD die zeer populair is in Oost-Duitsland. Bernhard Schlink weet mij met dit boek te begeesteren om meer te lezen over dit onderwerp, net zoals De voorlezer mij indertijd niet onberoerd heeft gelaten.