Eén gestolen verhaal. Eén anonieme mail. Eén val.

Jacob (Jake) Finch Bonner schreef lange tijd geleden een succesvol boek The Invention of Wonder, maar daar bleef het bij. Hij zit in een writers bloc en geeft nu masteropleidingen ‘Schone Kunsten’ in Vermont. Toch blijft hij proberen om een carrière op te bouwen als schrijver.

Een van zijn studenten, Evan Parker, volgens Jake een hufterige en irritante klootzak heeft echter wel een ingenieus plot bedacht voor een boek. Hij zegt: “Iedereen zal mijn verhaal lezen. Er komt een verfilming en dit boek gaat alle prijzen winnen….”

Twee jaar later in alweer een opleiding voor schrijvers ontmoet hij een student die hem door zijn hoogdravende taal en houding doet denken aan Evan Parker. Dat is voldoende voor Jake om Parker na te trekken. Na veel zoekwerk achterhaalt hij dat Parker zijn boek er nooit gekomen is. Parker is gestorven en ook geen van zijn familieleden zijn noch in leven. Dat doet Jake beslissen om dat verhaal dan maar zelf te schrijven, hij las er toen een paar pagina’s van. Is dat dan wel plagiaat?

De quote vooraan het boek: “Goede schrijvers lenen, grote schrijvers stelen. - T.S.Eliott (maar mogelijk gestolen. Van Oscar Wilde)” verwezen daar al naar.

Jake gebruikt dat plot en schrijft het boek ‘Crib’ en zoals Evan Parker voorspelde wordt het een gigantisch succes, wint het verschillende prijzen, levert het een filmcontract op en kan hij overal lezingen geven. Op dit hoogtepunt krijgt hij een anonieme mail met de boodschap: “Je bent een dief.”

Dan begint de zoektocht van Jake naar diegene die deze boodschap stuurden. Die zoektocht wordt gedetailleerd beschreven. Er volgen nog meer mails en je voelt dreiging die ervan uitgaat toenemen. Ondertussen word je ook meegenomen doorheen de emoties van Jake, zijn angst, twijfels, paranoia maar ook zijn ongelooflijk drang om een groot schrijver te zijn en te blijven. Via een radioprogramma leert hij ook een vrouw kennen waarmee hij later trouwt.

Een verhaal waarin je als lezer, ondanks Stephen Kings aanprijzing als ‘Waanzinnig leesbaar’, niet onmiddellijk in mee bent. In het eerste deel zit je volop in de wereld van de literatuur, over schrijvers (met hun strijd naar het origineelste plot), literaire agenten, uitgevers en uitgeverijen. Heel veel verwijzingen naar boeken, auteurs en citaten uit boeken en de beschrijvingen over de oorsprong van gebouwen maken het er niet gemakkelijk op om te lezen maar als je doorzet tot deel drie kom je terecht in een heel originele en unieke thriller.

De auteur heeft een heel beschrijvende en uniek schrijfstijl waar je eerst wat moet aan wennen. Het verhaal bevat vier delen die tevens worden afgewisseld met delen uit Crib, het boek van Jacob Bonner/Evan Parker.

Ondertussen ligt het tweede deel ook klaar dat wel heel toepasselijk Het vervolg is getiteld.