Eenvoud siert

Met Een eenvoudige ingreep zet de in Berlijn wonende Zwitserse schrijfster Yael Inokai een tegelijkertijd klassiek en beklemmend verhaal neer.

Inokai schrijft in zeer eenvoudige en directe taal. Ook al lijkt de verhaalsetting ietwat ouderwets of moet ik eerder bevreemdend zeggen, toch wordt je als lezer direct meegezogen in het verhaal.

Meret is een jonge verpleegster die samenwerkt met een mannelijke arts die haar voorhoudt dat ze bijdraagt aan een zeer belangrijke vooruitgang in de geneeskunde. Op haar afdeling worden voornamelijk vrouwen uit vooraanstaande families behandeld voor hun psychische stoornissen.

Gemanipuleerd door haar hiërarchisch meerdere en ook verlangend om een deel van de oplossing te kunnen zijn in het leven van noodlijdende vrouwen werkt Meret vele jaren zonder een ogenschijnlijk privaat leven. Ze ziet patiënt na patiënt ontmenselijken na elke lobotomie, maar blijft halsstarrig vasthouden aan de idee dat zij iets ten goede bijdraagt in hun behandeling.

Op een dag krijgt ze in het verpleeghuis waar ze woont een nieuwe kamergenote, Sarah. Beide vrouwen wonen samen in een bijna absurde situatie waarin hun dag- en nachtdiensten elkaar afwisselen en ze dus nauwelijks contact hebben met elkaar.

Toch ontwikkelt zich reeds bij dit heel minieme contact een vorm van aantrekking tussen beide vrouwen, iets dat “er is”. Inokai bouwt de ontwikkeling van deze relatie op met minieme maar zeer goed gekozen woorden, haar taferelen zijn tegelijk heel simpel en herkenbaar en net in die eenvoudige vormgeving voelt de groeiende relatie meer en meer betekenisvol aan.

Terwijl de beide verpleegsters verschillen van mening over het werk dat ze al dan niet zouden moeten doen en tot waar ethische grenzen reiken, leren we ook enkele patiënten kennen.

Het is bijna onwaarschijnlijk dat in een roman van nauwelijks 188 pagina’s zovele thema’s worden aangeraakt en tegelijkertijd het thuiskomen in een relatie als eenvoudige uitkomst overblijft.

Deze in 2022 verschenen roman kwam begin 2025 pas uit in Nederlandse vertaling maar viel al eerder in de prijzen: De Anna Seghersprijs in 2022 en de Clemens Brentanoprijs in 2023.