Een vermakelijke geschiedenis die onze maatschappij in zijn hemd zet
Waar in de alom bejubelde debuutroman Brick Lane uit 2003, vertaald in 26 talen, de Bengaals-Engelse auteur Monica Ali het coming of age verhaal vertelt van een tienermeisje uit Bangladesh in een gearrangeerd huwelijk val je ditmaal middenin de familie van hoofdpersonage Yasmin Ghorami. Ze werkt als arts in een ziekenhuis en heeft daar ook een knappe verloofde collega arts Joe. Als zij hun trouwdag plannen breekt dan ook de tijd aan om kennis te maken met Joe’s moeder Harriet, een vrijgevochten academica, feministe, medialieveling en niet wars van enige uitdagende seksuele controverse. Yasmin die leeft onder het juk van een patriarchale vader en ook dokter die haar steeds medisch uitdaagt en waar in de familie alle potjes gesloten blijven is meer dan behoorlijk gestresseerd voor deze ontmoeting. Zij vreest voor een enorme cultuurschok voor haar ouders maar alles loopt anders dan verwacht. Die eerste ontmoeting doet de doos van Pandora in haar familie open en er is geen weg meer terug. Familiegeheimen die toegedekt bleven barsten los. Ook bij Joe die bij psychotherapeut Sandor zijn geheime dwangneurose die het daglicht niet kan verdragen tracht te overwinnen loopt het door de ontmoeting tussen beide families behoorlijk fout. Eens die emotionele rollercoaster start is die ook niet meer te stoppen. Yasmin is in de korte hoofdstukjes meestal aan zet want zij ondergaat door die gebeurtenissen die het leven van de vele nevenpersonages mee op zijn kop zet een complete metamorfose. Zij is verward, twijfelt zoekt ‘bevrijding’ bij anderen. Naast die prachtige intrinsiek beschreven leefwereld van Yasmin worden alle nevenpersonages en het zijn er toch een aantal realistisch en met veel empathie meegenomen in haar wereld zonder ook hun scherpe kantjes er af te vijlen. Het lijkt er op dat zij al die personages wil koppelen aan hedendaagse maatschappelijke problemen maar gelukkig doet ze dit in een organisch geschreven verhaal dat mij best dikwijls deed glimlachen, zelfs erg vermakelijk is. Heerlijke lectuur.
