Sherlock Holmes achterna in onze eigen Belgische geschiedenis
Ik was meteen nieuwsgierig naar dit boek over de mysterieuze dood van koning Albert I. Iedereen kent het officiële verhaal: op 17 februari 1934 zou de koning tijdens het alpenklimmen in Marche-les-Dames van de rotsen zijn gevallen. Maar was het echt een ongeluk? Die vraag vormt het vertrekpunt van deze spannende roman.
De hoofdfiguur is Romain Goethals, een brave en plichtsbewuste man die tijdens de Eerste Wereldoorlog zijn strepen heeft verdiend. Hij koestert veel respect voor koning Albert I, die volgens hem zijn land en zijn soldaten op een moedige manier door de oorlog heeft geleid. Wanneer hij het nieuws van de dood van de koning verneemt, is hij dan ook diep geschokt. Als medewerker van de Sûreté, de Belgische geheime dienst, krijgt hij van zijn overste de opdracht om de ware toedracht van het overlijden te onderzoeken.
Al snel merkt Romain dat er heel wat niet klopt. Getuigen spreken elkaar tegen, sommige verklaringen lijken bewust verdraaid en belangrijke sporen blijken nooit onderzocht te zijn. Hoe verder hij graaft, hoe duidelijker het wordt dat bepaalde mensen liever niet hebben dat de waarheid aan het licht komt. Wanneer hij de verantwoordelijken met die vaststellingen confronteert, opent hij deuren die beter gesloten waren gebleven. Vanaf dat moment brengt zijn zoektocht niet alleen zijn carrière, maar ook zijn eigen leven in gevaar.
Wat ik sterk vond aan dit boek, is dat je als lezer stap voor stap met Romain meedenkt. Je volgt zijn twijfels, zijn redeneringen en zijn frustraties wanneer hij telkens opnieuw op muren van stilzwijgen botst. Daardoor voelt het onderzoek heel geloofwaardig aan en blijf je voortdurend verder lezen om te ontdekken wat er nu werkelijk gebeurd is.
Daarnaast blinkt de auteur uit in de historische uitwerking. Je wordt ondergedompeld in het België van de jaren dertig en maakt kennis met de belangrijkste figuren uit de politieke wereld, het leger en de entourage van koning Albert I. Die personages worden heel gedetailleerd beschreven zonder dat het verhaal aan vaart verliest. Je voelt dat de auteur enorm veel onderzoek heeft verricht. Dat maakt het boek niet alleen spannend, maar ook bijzonder leerrijk.
Het einde vond ik tegelijk sterk en tragisch. Romain komt uiteindelijk tot een verklaring die voor hem de waarheid is, maar hij beseft ook dat sommige waarheden nooit openbaar mogen worden. De geschiedenis ligt vast en hij kan de officiële versie niet meer veranderen. Dat geeft het verhaal een wrange, maar realistische afloop.
Ik heb dit boek met veel plezier gelezen. Het is niet alleen een spannende thriller, maar ook een boeiende kennismaking met een belangrijk moment uit de Belgische geschiedenis. Mijn bewondering gaat vooral uit naar het uitgebreide opzoekingswerk dat achter dit verhaal schuilt. Voor iedereen die geïnteresseerd is in de Belgische monarchie, historische mysteries of spannende detectiveverhalen is dit een echte aanrader.
