Je taal bepaalt je plek in de samenleving

James is een hervertelling van Mark Twains De avonturen van Huckleberry Finn.

Nu is het echter het verhaal van de slaaf James. Wanneer hij hoort dat hij binnenkort verkocht zal worden, vlucht hij naar het eilandje in de rivier. Daar is ook de jongen Huck, die zijn eigen dood in scène heeft gezet. Samen trekken ze weg.

Als James met Huck praat, spreekt hij verbasterd Engels. Thuis daarentegen spreekt hij perfect Engels en heeft hij een ruime woordenschat. Hij heeft iedereen in het gezin leren lezen en schrijven. Gewone taal, en taal die je spreekt in de buurt van witte mensen.