Deepfake, de angst van onze tijd?

Een nieuwe thriller uit de M.J. Arlidge Crime Writer’s Room: Andy Maslen is de derde coauteur van M.J. Arlidge.

In de video is je dochter dood. Maar boven, in haar slaapkamer, leeft ze nog. Annie heeft het zwaar nu haar man is vertrokken en haar tienerdochter Isla een schim van zichzelf is geworden. Ze is doodsbang dat Isla zichzelf iets aandoet en dat ze haar óók zal verliezen. Wanneer Annie een video ontvangt waarin ze zichzelf ziet huilen op de begrafenis van haar dochter, stort haar wereld in. Verward en geschokt rent ze naar boven om te kijken hoe het met Isla gaat — en treft haar daar levend en ongedeerd aan. De video blijkt vervalst. Een deepfake. Maar wie heeft hem gemaakt, en wat wil diegene van haar?

Al snel ontdekt Annie dat ze niet de enige ouder is die wordt gechanteerd met de dood van een kind. De boodschap is duidelijk: doe precies wat wij zeggen, of ga naar de politie, en Isla zal sterven. Het is een angst die elke ouder herkent, uitvergroot door een technologie die de werkelijkheid vervormt tot iets dat even geloofwaardig als vernietigend is. Terwijl Annie probeert te begrijpen wie haar manipuleert, worstelt ze met haar eigen onzekerheden, haar fragiele band met Isla en de dreiging die steeds dichterbij kruipt.
Dit is een zenuwslopende psychologische thriller die inspeelt op een van de grootste angsten van elke ouder. Online manipulatie, deepfake-technologie en digitale chantage vormen het decor van een verhaal waarin de grens tussen beeld en waarheid levensgevaarlijk dun wordt. De emotionele lading — hoe ver een ouder gaat om haar kind te beschermen — geeft het verhaal extra kracht en sleept je als lezer mee.

De spanningsboog is bovendien strak: het plot ontwikkelt zich op hoge snelheid, met korte hoofdstukken en schokkende gebeurtenissen, waardoor je constant op het puntje van je stoel zit. Het vraagt ook een zekere bereidheid om te aanvaarden dat mensen extreem wreed kunnen zijn, zeker wanneer ze verborgen blijven achter schermen en perfect nagemaakte beelden. Het resultaat is een intens, meeslepend verhaal vol onverwachte wendingen en een constante dreiging die nog lang blijft nazinderen.

Jouw kind is de volgende is een thriller die inspeelt op de angsten van deze tijd en die vooral goed werkt voor lezers die houden van snelheid, emotie en morele dilemma’s. Wie realistische thrillers verkiest boven sensationele spanning, kan sommige passages wat overdreven vinden. Voor iedereen die graag wordt meegesleept in een duister kat-en-muisspel is dit boek echter een sterke keuze.