Een terechte Booker Prize Winner! Hoopgevend, inspirerend, leerzaam

Orbital van Samantha Harvey is een uitzonderlijk boek dat je het best traag leest, alsof je zelf mee rond de aarde zweeft. In nauwelijks tweehonderd pagina’s slaagt Samantha Harvey erin je volledig onder te dompelen in het leven aan boord van een internationaal ruimtestation. Je leert niet alleen hoe astronauten leven en werken, maar vooral hoe het voelt om daarboven te zijn: de gewichtloosheid, de stilte, de afstand en tegelijk de intense verbondenheid met de aarde.

Je vliegt als lezer mee over oceanen, woestijnen, stormen en slapende steden. Samen met de astronauten kijk je naar de ontelbare zonsopgangen en zonsondergangen die elkaar in sneltempo opvolgen. De aarde verschijnt niet langer als een verzameling landen en conflicten, maar als één levende, kwetsbare planeet. Vanop afstand ziet men meer.

Het boek zit vol kleine, fascinerende details over het dagelijkse leven in de ruimte: slapen zonder zwaartekracht, het constante onderhoud van het station, de fysieke en mentale discipline die nodig is om daar te functioneren. Maar Orbital is tegelijk ook poëzie, meditatie en ode. Een ode aan de aarde, aan verwondering en aan de menselijke drang om te ontdekken.

Hoewel het geen dik boek is, voelt het intens, compact en rijk aan. Je leeft mee met de astronauten terwijl ze letterlijk boven de wereld hangen en nadenken over verlies, tijd, schoonheid en de mensheid. Het boek plaatst veel in perspectief. Waarom slagen we er hier beneden zo moeilijk in om in vrede samen te leven, met meer nieuwsgierigheid naar elkaar en naar de wereld?

Een terechte Booker Prize-winnaar: hoopvol, intelligent en als lezer bijna een bad van schoonheid, rust en een brede blik op wat echt belangrijk is.