Waar is 'Corona for Vivien'?

Thomas Metcalfe, een professor literatuur gespecialiseerd in de periode 1990 tot 2030, is gefascineerd door het werk van Francis Blundy, een gelauwerde dichter die een corona geschreven heeft voor de verjaardag van zijn vrouw, Vivien. Een corona is een sonnettencyclus, waarbij elk gedicht begint met de laatste regel van het voorgaande en de laatste regel terugkeert naar het begin: een kroon dus. Francis Blundy draagt het voor op een etentje met intieme vrienden en vernietigt alle kopieën behalve die op perkament, die hij zijn vrouw cadeau doet.

Thomas wijdt zijn academische carriere aan alles wat met de corona en het verjaardagsetentje te maken heeft. Na een lange zoektocht, doorspekt met bedenkingen over onze tijd en wat de wereld geworden is in 2119, denkt hij uiteindelijk de gedichten op het spoor te zijn.

Het tweede deel van het boek, dat eigenlijk veel vlotter leest, is het dagboek van Vivien. Het verhaal neemt een andere wending en uiteindelijk komen we te weten wat er met de corona gebeurd is en waarom. Dit is helemaal iets anders dan wat de geschiedenis ervan gemaakt heeft.

Het boek is een dystopian novel: de wereld van vandaag is niet meer te vergelijken met die van 100 jaar later. Engeland is voor een groot deel onder water beland door de gestegen zeespiegel, de wereld is helemaal niet veilig of mooi meer, de mens heeft er een zootje van gemaakt. Door onze gewoonte om alles op mail, pc of een of andere digitale drager te zetten is de hoeveelheid informatie onmogelijk groot en onoverzichtelijk geworden. Wat echt belangrijk was en hoe de vork aan de steel zat kunnen we daarom niet achterhalen. Bovendien zijn de mensen over 100 jaar helemaal niet meer geïnteresseerd in onze levenswijze: de cursus die Thomas en zijn vriendin Rose daarover geven, kent geen succes, integendeel.

Het is een spannend verhaal, waarin je heel wat van onze hedendaagse wereld herkent, en tevens een oogopener: hoe zal onze wereld er over 100 jaar uitzien en zouden we niet beter proberen sommige dingen anders aan te pakken?

Het is alweer een typisch boek van Ian Mc Ewan, met onverwachte wendingen en boeiende gebeurtenissen. Het lezen waard!