Meeslepend, inspirerend, leerrijk!

Why Fish Don’t Exist. A Story of Finding Our Way in a Chaotic World van Lulu Miller is een verrassend en meeslepend boek dat nog lang nazindert. Niet voor niets stond het op de longlist van de Women’s Prize for Non-Fiction 2025. Hoewel ik normaal stilte nodig heb om te lezen, heb ik dit boek overal verslonden: op boten, in metro’s en luchthavens. Miller vertelt het waargebeurde verhaal van David Starr Jordan, een negentiende-eeuwse wetenschapper die zijn leven wijdde aan het ordenen van vissen – en op basis daarvan, aanvankelijk tegen ieders verwachting in, een opmerkelijke carrière uitbouwde, onder meer als eerste president van Stanford University. Wanneer zijn zorgvuldig opgebouwde collectie instort, blijft hij koppig proberen de chaos te temmen met overtuigingen die uiteindelijk een verwoestende invloed zouden hebben, ver voorbij de grenzen van de VS. Dat verhaal gebruikt Miller om te tonen hoe wij mensen betekenis zoeken in willekeur en orde proberen te scheppen waar die niet altijd bestaat. Ze laat zien hoe gevaarlijk het wordt wanneer die drang omslaat in dogma’s en blind geloof – een les die vandaag nog altijd relevant is. Miller schrijft licht, persoonlijk en met veel humor. Je leert over biologie en geschiedenis, maar vooral over jezelf: hoe je brein overal verbanden probeert te leggen, hoe belangrijk het is die te blijven onderzoeken, en soms ook weer los te laten. Een slim, ontroerend en verhelderend boek dat je anders leert kijken naar de chaos van het leven. Schitterend geïllustreerd door Kate Samworth.

Noot: Nederlandse vertaling voorhanden in Bibliotheek De Krook.