Kunst en leven onlosmakelijk verbonden

In Wij van de Ripetta brengt Thomas Lieske de schilder Caravaggio tot leven als een man van contrasten: een geniale kunstenaar, maar ook een opvliegende rebel, voortdurend op de vlucht. Door zich te laten inspireren door Caravaggio’s schilderijen en minutieus historisch onderzoek, wekt Lieske niet alleen de schilder tot leven, maar ook zijn entourage - vooral de drinkebroers in het wijnlokaal aan de Via di Ripetta - die samen het verhaal vertellen als een Grieks koor.

Een bijzondere vondst in deze roman is de ontmoeting tussen twee grootheden in elk hun eigen discipline: Caravaggio, de Italiaanse meester van het licht en duister, en Shakespeare, de Engelse woordkunstenaar wiens ‘lost years’ Lieske op inventieve wijze invult. De culturele botsingen tussen de schilder en de toneelschrijver, hun verschillende talen en werelden, zorgen voor een fascinerende dynamiek. Shakespeares gebrekkige Italiaans brengt humor. Het weerhoudt hem niet zijn bewondering voor Caravaggio’s revolutionaire kunst te uiten en in de vele cafégesprekken dieper in te gaan op culturele, religieuze en maatschappelijke verschillen tussen Italië en Engeland.

Lieske’s stijl is rijk en ritmisch, met poëtische zinswendingen die de sfeer van het 17e-eeuwse Rome tastbaar maken. Hij verweeft historische feiten en speculatie tot een intrigerend geheel, waarin kunst en het dagelijkse leven in een bruisende stad samenkomen. Dit is een roman die je anders naar Caravaggio’s schilderijen doet kijken en je onderdompelt in een wereld waar kunst en leven onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.