Claustrofobisch indringende actiethriller

Voor het schrijven van een nieuw boek neemt Frank van Zwol ruimschoots de tijd. In Zeewolf, het vijfde volwaardige deel uit de Tom Brandt-serie, duikt de auteur onder in de geheimzinnige wereld van onderwatersabotage en maritieme oorlogsvoering.

SEA-SEC is een hoogtechnologische organisatie die de cruciale Noordzee-infrastructuur beschermt. Als de directeur ervan onder verdachte omstandigheden het leven laat, roept de Militaire Inlichtingen- en Veiligheidsdienst (MIVD) freelance medewerker Tom Brandt op. Voor deze het goed en wel beseft, is hij – ietwat tegen zijn zin - aangesteld als interim-manager van SEA-SEC.

Hij is nauwelijks gestart in zijn nieuwe functie, als een onderzeese internetkabel gesaboteerd wordt. Dit is het begin van een hoog oplopende hybride oorlog in de Noordzee. Het gevaar loert overal, niet alleen onder water, zelfs binnen SEA-SEC is het niet helemaal veilig voor Tom. Hij krijgt de hulp van zijn makker Huub; samen werken ze een gedurfd plan uit, in de hoop alle sabotage-ondernemingen de kop in te drukken. Tevens zijn ze genoodzaakt een Russische onderzeeboot te elimineren.

Van Zwol heeft zich, zoals steeds, intensief gedocumenteerd. Trouwens, als voormalig dienstplichtig bergingsduiker is hij op de hoogte van de praktische kant van het onderwatergebeuren. Zeewolf is in geen geval een thriller van dertien in een dozijn. Je krijgt een spannend (vooral de tweede helft is adembenemend), leerzaam en van tijd tot tijd ietwat ingewikkeld misdaadverhaal voorgeschoteld. Aan actie geen gebrek. De schrijver hanteert vaak de juiste vaktaal, die hij uiteraard voldoende verklaart voor buitenstaanders, zoals de meeste lezers wellicht zijn.

Vanaf het eerste hoofdstuk stap je probleemloos middenin het stormachtige verhaal. Je kruipt werkelijk onder de huid van superheld Tom Brandt als hoofdrolspeler. Inderdaad, zo af en toe heeft hij flink wat mazzel; niemand zal hem dit echter kwalijk nemen. Alle belangrijke figuren zijn prima uitgediept; het zijn ofwel kurkdroge, ofwel kletsnatte personen. Je krijgt geen onaangename verrassingen op dat vlak. De beangstigende en beklemmende sfeer, zowel boven als onder het zeewater, is constant voelbaar. De auteur zet alweer een dijk van een plotconstructie neer, waarbij hij het actuele karakter ervan niet uit het oog verliest. Sabotage op zee, geopolitieke onrust, de dreiging van Rusland tegenover Europa en de rest van de wereld, de schommelende aardgasprijzen; het zijn slechts enkele thema’s die hun doel niet missen.

Dankzij een aantal summiere verwijzingen naar het verleden, kan je het boek quasi probleemloos lezen als een losstaand deel. Met Zeewolf levert Van Zwol een claustrofobisch indringende actiethriller af, voorzien van een hedendaags tintje.