Opnieuw een pareltje van John Boyne

Een boekje dat toch wel wat gevoelens losmaakt en vooral de problematiek van homoseksualiteit belicht. John Boyne is begonnen met een boekenreeks rond de vier natuurelementen. Zijn eerste deel was genaamd "Water" maar je hoeft het niet gelezen te hebben om dit boek te lezen of te begrijpen. Er is wel een kleine link met het eerste boek. Het hoofdpersonage, Evan Keogh, heeft op 17-jarige leeftijd het eiland, waar het verhaal van het eerste boek zich afspeelt, achter zich gelaten om zijn geluk op het vasteland te proberen. Zijn vader wou van hem een voetballer maken, maar hij voelde meer voor kunstenaar en wil zijn droom waarmaken. Al snel valt zijn droom in duigen: hij wordt geconfronteerd met het probleem van huisvesting, geldgebrek en zijn enige uitzicht is zijn lichaam verkopen als escortejongen. Hier krijgen we een inkijk in de wereld van de escortes en die is vaak schrijnend. Op een dag beseft Evan dat het zo niet verder kan en hij gaat solliciteren bij een voetbalclub. Na zichzelf te hebben bewezen krijgt hij een voetbalcontract, wordt hij een rolmodel en verdient hij veel geld. In deze wereld komt hij in contact met Robbie, een andere stervoetballer. Robbie heeft veel geld en houdt van feestjes en meisjes. Op zeker moment worden beide voetballers aangeklaagd wegens een verkrachtingszaak. Robbie zou een meisje meegenomen hebben en tegen haar zin verkracht hebben. Evan was medeplichtig omdat hij alles filmde. Het meisje brengt de zaak tot een rechtszaak. Deze rechtszaak en de afloop vormen de rode draad doorheen het verhaal. Heel mooi beschrijft de auteur de emoties van beide partijen en de macht van de rijken in de wereld van het recht. Evan krijgt tijdens het proces opnieuw contact met zijn ouders, de priester van het eiland passeert ook nog eens en stilaan ontdekt hij opnieuw zijn eigen persoonlijkheid en beseft hij wat hij eigenlijk wil in het leven. Het is een eerder dun boekje maar eentje dat stof tot nadenken geeft. Ik heb er nog een tijdje over lopen malen. Enerzijds over de bruutheid van een homoseksuele escortejongen, de hardheid van de rijkere klasse in dit boek en anderzijds de kwetsbaarheid van de mens, vooral in de persoon van het meisje. Een ding is zeker "eerlijk duurt het langst". Ik ben alvast benieuwd wat lucht en vuur nog zullen brengen.