Vragen staat vrij
De bundel Boek der vragen
van Pablo Neruda, vertaling van Libro de las preguntas door Stefaan van den Bremt, bevat 74 gedichten die uitsluitend vragen bevatten. De 314 vragen zijn niet bedoeld om tot antwoorden te leiden. Het gaat om de openheid voor de vraag zelf en voor het stellen van vragen in het algemeen. De vragen moeten de stevige constructie van vaststaande antwoorden in ons leven slopen, wat ontwrichtend werkt. Volwassenen beweren vaak alle antwoorden te hebben, maar Neruda doorprikt die pretentie en confronteert de lezer genadeloos met verwondering. De vragen zijn speels tot absurdistisch, bondig en springen vaak van de hak op de tak.
Het thematische vertrekpunt van het boek, waarin de dichter zijn naderende einde voelt en afscheid wil nemen van het leven, is subtiel verweven in het hart van de bundel. Met Boek der vragen wilde Pablo Neruda in 1974 zijn 70ste verjaardag vieren. Hij werkte aan de bundel van 1971 tot 1973, terwijl zijn gezondheid verslechterde. Slechts enkele dagen na de militaire staatsgreep overleed hij in 1973, waarna het boek postuum verscheen in Buenos Aires in 1974.
Boek der vragen is zonder weerga een van zijn meest originele werken.
