Aangrijpend

Ze gaf me de envelop. ‘Dit zijn de kinderen zonder ouders. We krijgen namen uit de kampen, maar we weten niet precies hoeveel het er zijn. Zoek dat uit, maak een duidelijke lijst en geef die aan mij. Liever vandaag dan morgen.’

Praag 1939. Het nazisme hangt boven Tsjecho-Slowakije en Hitler nadert de stad. Er heerst angst, vooral in het Joodse getto, waar iedereen zich zo gauw mogelijk uit de voeten wil maken.

“Eerder las ik al ‘De engel van München’ van dezelfde auteur. Dat boek ging over de moord op de minnares van Hitler. Dit keer een heel ander verhaal. Een verhaal over angst, populisme en de gevolgen ervan maar ook over hoop, wilskracht en het effect van wat ‘het juiste doen’ heeft …

1939, het nazisme rukt steeds verder op. Hitlers plannen worden steeds duidelijker. Sommigen zien er een oplossing in, anderen een extreme dreiging. Doreen Warriner probeert op een ‘legale’ manier zoveel mogelijk mensen de grens over te krijgen. Het wordt steeds moeilijker. Als zij Nicholas Winton en zijn vriend Trevor Chadwick leert kennen probeert ze een versnelling hoger te schakelen. Ze willen proberen zoveel mogelijk kinderen uit Praag te krijgen. Het blijkt geen eenvoudige opdracht te zijn. Zijn alle vrijwilligers wel even loyaal aan de zaak?

Bovendien is er het ‘Zoutmeisje’…Een jong meisje dat toegang heeft tot een waardevol betaalmiddel: zout. Ze is bijna een mythe, een sprookje. Zouden ze haar kunnen vinden? Het wordt een gevaarlijke obsessie.

Dit boek gaat over de helden die zich hebben ingezet voor de Tsjechoslowaakse kindertransporten. Op het einde van het boek herinnerde ik me plots ook een filmpje dat een aantal jaren geleden te zien was op de socials. Een kort fragment dat me toen erg bij de keel greep. Ik besefte onmiddellijk dat dit een filmpje was over Nicholas Winton en hoe hij het verschil uitmaakte voor de vele kinderen die dankzij hem konden opgroeien, konden leven. Je kan het filmpje terugvinden als je even zijn naam googelt.

Massimi baseerde zich voor dit boek op belangrijke historische feiten die zich afspelen net voor de tweede wereldoorlog. Een historische roman die een misschien onderbelicht stukje belangrijke geschiedenis onder de aandacht wil brengen. Toch had ik een dubbel gevoel tijdens het lezen van dit boek. Soms miste ik wat diepgang waardoor ik de aandacht wat verloor. En toch zou ik dit boek aanraden voor de liefhebbers van historische romans. Omdat het goed geschreven is, omdat het me af en toe echt beroerde en omdat het me terugbracht naar Nicholas Winton.