Reis door Rusland in tijden van oorlog

De Vlaams-Poolse Maja Wolny, journaliste en auteur, woont met haar gezin afwisselend in België en in haar geboorteland Polen.

Maja Wolny heeft veel bewondering voor de Poolse schrijver-journalist Ryszard Kapuscinski die tussen 1989 en 1991de toenmalige, al uiteenvallende Sovjet-Unie doorkruiste. In 1993 verscheen het boek dat hij over die reizen schreef en dat terecht een klassieker werd: Imperium – ondergang van een wereldrijk.

In 2022 deed Maja Wolny de reis van Kapuscinski nog eens over om te onderzoeken hoe Rusland en al die voormalige sovjet-republieken er dertig jaar later aan toe zijn.
Zo reisde ze een half jaar na de inval in Oekraïne met een toeristenvisum door het Rusland van Poetin en verzamelde ze in De trein naar het imperium getuigenissen over ontmoetingen met gewone Russen en over de steun die de oorlog van veel Russen krijgt. Ze reisde door het geteisterde Oekraïne, door Wit Rusland en door Rusland zelf ; ze nam zelfs de Trans Siberische spoorlijn.

Ze is een van de weinige journalisten die sinds de start van de oorlog in Oekraïne nog door het Rusland van Poetin trok. Gelukkig spreekt ze Russisch, en gelukkig heeft ze zowel de Belgische als de Poolse nationaliteit, zodat ze naargelang de omstandigheden nu eens haar Belgisch paspoort, dan weer het Poolse kon voorleggen.

Het werd een beklemmende reis. "Niemand wilde praten, iedereen was heel bang", getuigt ze hierover. Ze waren niet opgezet met Maja’s nieuwsgierige en kritische kijk op hun land: ze is dan ook de toegang tot het land voor de komende twintig jaar ontzegd.

Dit boek van Maja Wolny geeft een inkijk in het Rusland dat in oorlog is met Oekraine, en dat gekenmerkt is door propaganda en angst. Ze laat een Rusland zien dat weinigen kennen en dat heel ongemakkelijk aanvoelt: de argwaan overheerst, het poetinisme tiert welig.
Een must-read!