Een deal met de duivel

De wonderbaarlijke geschiedenis van Peter Schlemihl is het bekendste werk van de Duits-Franse romanticus Adelbert von Chamisso (1781-1838).

In die parabel doet Peter Schlemihl, in ruil voor een onuitputtelijke buidel met goud, afstand van zijn schaduw. Het heerschap met wie hij de ruil beklinkt, is natuurlijk niemand minder dan de duivel en Peter zal zich de ruil snel beklagen. Zonder schaduw wordt hij door iedereen gemeden, nagewezen en gevreesd. Peter is veroordeeld tot een leven in de duisternis, een eeuwig rondtrekken en buitengesloten worden.

Wanneer ook de liefde hem ontzegd wordt, doet de duivel hem een nieuw voorstel: Peter krijgt zijn schaduw terug, in ruil voor zijn ziel. Peter weigert de deal, gooit ook de geldbuidel weg en koopt met zijn laatste goudstukken een paar zevenmijlslaarzen die hem de hele wereld rondbrengen.

Dit wonderlijke sprookje uit 1813 spreekt al meer dan 200 jaar tot de verbeelding. De nieuwe Nederlandse vertaling is van Martin Michael Driessen.