Een opmerkelijke herinterpretatie van een klassieker

De jongeman Mieczysław Wojnicz reist in 1913 af naar een sanatorium aan de toenmalig Duits-Silezische grens. Dit kuuroord in de bergen aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog waar de gasten zich onledig houden met dromen en discussiëren, is het toneel van Empusion, Olga Tokarczuks feministische antwoord op Der Zauberberg van Thomas Mann.

Er wordt tussen de mannelijke gasten heel wat gepalaverd. Het boek barst van ideeën over Plato en Aristoteles, over moderne kunsten, tradities, wetenschappelijke ontwikkelingen en de krachten van de natuur. De Nobelprijswinnaar bekijkt kritisch al dat mannelijke gepraat waarvan misogynie het verdoken thema is. Bewust corrigeert de auteur de vooroordelen over vrouwen niet, maar in het nawoord onthult ze deze als parafrasen van beroemde auteurs. Tokarczuk voegt een thrillerelement toe en via tal van geheimzinnigheden ontwikkelt het verhaal zich tot een claustrofobische gothic novel. De auteur hanteert een scherpe, creatieve pen in levendige dialogen.

Kortom, deze fraaie roman is een opmerkelijke herinterpretatie van een klassieker. Net zoals destijds Der Zauberberg bijzonder graag gelezen!