Antropologen te velde moeten met verrassende wendingen omgaan

Tijdens mijn MaNaMa Sociale en Culturele Antropologie lang geleden bestudeerde ik pionier en boegbeeld Margaret Mead en las ik ook één en ander over het veldwerk van antropologen en over participerende observatie.

Sindsdien zijn de psychologische inzichten en de inzichten bij niet-westerse populaties rond familierelaties en zaken zoals patriarchaat in het werk van Mead weerlegd door andere veldwerkers. De discussies zijn sindsdien niet meer stil gevallen. Ook in de wetenschappen en zeker de(ze vorm van) menswetenschappen zijn theorieën en waarheden niet in steen gebijteld.

Lily King heeft een originele en beklijvende roman geschreven over het veldwerk van Margaret Mead en over haar relaties met de door haar onderzochte populatie, over de relatie met haar privé-partner die ook haar professionele partner is en die met een tweede onderzoeker met wie het tot een amoureuze driehoeksrelatie komt.

De titel verwijst naar de euforie van de wetenschapper die plots de puzzelstukken in elkaar ziet vallen na een verwarrende en chaotische onderzoeksfase. Onder andere. Maar euforie is kortstondig, per definitie. Iedereen die wel van wat exotica houdt of iedereen die wel eens met veldwerk bij levende mensen in aanraking komt, zal zaken herkennen in deze spannende en rijke roman.