De man die de wereld veranderde

Een zeer boeiend en vlot lezend verhaal over een Engelsman die eind achttiende eeuw de wereld op zijn kop zette met zijn vernieuwingen op industriële schaal. Zijn vader was al bedrijvig in de textielmechanisatie in het zuiden van het huidige België, nl Verviers dat toen nog onder het bewind van Napoleon stond. Hij nam de zaak van zijn vader over en specialiseerde zich in het ontwikkelen van alles wat met ijzer, en achteraf staal te maken had. Hoogovens, locomotieven, spoorrails enz. Aangezien in Wallonië een rijkdom aan kolen was kon men gebruik maken van de honderden kleine koolmijnen voor het delven van deze grondstoffen, nodig voor de hoogovens uit die tijd. Hij opereerde zowel onder Napoleon, Willem I als Leopold I. Telkens vond hij de nodige fondsen en stond ook meermaals op de rand van failliet. Flamboyant, genadeloos en tevens een zakengenie die tegelijk aan duizenden werknemers brood op de plank gaf. De arbeidsomstandigheden waren niet zo rooskleurig maar gans de wereld profiteerde van zijn producten tot in Rusland toe. De omgeving werd bedolven onder roet en zwavel. Hij was net geen 50 jaar toen hij in Warschau stierf en pas in 1949 bracht men zijn as naar Seraing waar hij een mooi standbeeld kreeg. Hij bouwde een gigantisch imperium maar er blijft heden ten dage nog weinig over in de Waalse regio.