Grappige en snedige young adult over rebelse jongen die tegen zijn eigen scherpe kantjes botst

Boeken voor jongens in de leeftijdscategorie 13 tot 16 zijn schaars. Jammer, want laat nu net dat de groep jongeren zijn die we kwijt zijn als het over lezen gaat. Je zou ze net moeten overstelpen met boeken waarin ze zichzelf kunnen herkennen, waar thema's in voorkomen die hen aanspreken.
En kijk zie, Nathanel Lessore reikt ons meteen een voltreffer aan.

Protagonist Anton in "Koning van niks" heeft het schijnbaar allemaal voor elkaar: hij dwingt ontzag af op school (lees: terroriseert de boel) en heeft een vriendengroep, zijn matties, met wie hij kan chillen en viben.
Maar zijn alleenstaande moeder en inwonende oma besluiten dat het welletjes is geweest met dat gedraal en gelanterfant en sturen hem naar de Happy Campers (no shit Sherlock) om zich wat meer te engageren en hem te onttrekken van de manosphere- ideeën van Kehinde, aanstichter van de gang.

Anton is furieus en denkt dat zijn reputatie om zeep is. Ook de loser Matthew, die ook vrijwilligt bij de Happy Campers, maakt hem compleet loco (of is het para) in zijn wanhopige en niet zo subtiele pogingen om vriendschap met hem te sluiten.
En toch. Anton begint tegen zijn eigen scherpe randjes te botsen en langzaamaan brokkelt zijn weerstand af. Misschien is Matthew geen loser maar eerder een loner, misschien is zijn moeder wel een sterkere vrouw dan hij dacht, en misschien slaagt hij er toch in om wenkbrauwen fronsende maar razend knappe Rochelle te bereiken?

Dit hilarische boek bulkt van de jongerentaal en passages waarbij je stiekem zal grinniken, maar is evenzeer een roman die tot nadenken stemt en eens niet kiest voor een underdog als protagonist, maar net de spotlights zet op de coole kerel die het alle voor elkaar lijkt te hebben.
Daardoor is het voor mij toch wel een vernieuwende aanpak die ik kan smaken, en een verhaal dat perfect naast de boeken van Jason Reynolds kan staan. Benieuwd wat mijn leerlingen hier van vinden!