Met het laatste deel valt alles op zijn plooi

Het laatste deel van de miniserie over de natuurelementen van John Boyne is pas vertaald in het Nederlands en ik kon niet wachten om het te lezen. Lucht is het verhaal van Aaron Umber, een kinderpsycholoog waar we in het deel Vuur kennis maakten. Hij is op weg van Australië naar Ierland met zijn veertienjarige zoon, Emmet. Hij is gescheiden en is nu op weg naar zijn ex om de begrafenis van zijn schoonmoeder bij te wonen en de familie te steunen. En hier zijn we direct weer bij het eiland waar het in het eerste deel water om draaide. Oorspronkelijk dacht ik dat je de vier boeken los van elkaar kon lezen, maar je hebt ze echt wel nodig om het vierde deel ten volle te begrijpen.

Het eerste deel van het boek Lucht gaat over de vliegreis Vader en zoon hebben elk hun mening maar John Boyne beschrijft heel mooi het menselijke. Als je zelf ouder bent of bent geweest van een tiener zit er heel veel herkenbaars in. Soms liggen ze dwars, zijn ze boos en willen ze eigenlijk niets liever dat je hen nog eens aanhaalt of troost. Hoewel dat eigenlijk "not done' is. Het gaat van gesprekken over vriendinnetjes, foto's op sociale media, enz. heel herkenbare zaken uit onze samenleving. Aaron en Emmet leren elkaar deze reis veel beter kennen en waarderen. Ook worden de opgelopen trauma's in de vorige delen aangehaald en uitgepraat. Het taboe wordt doorbroken en bespreekbaar gemaakt.

Het tweede deel is dan eerder het deel dat zich afspeelt in Ierland, de confrontatie met de ex-vrouw van Aaron, Rebecca, het verleden van haar moeder Vanessa, de hoofdfiguur uit het eerste boek Water. En zonder veel meer te vertellen ook een hereniging van moeder en zoon.

Voor mij was het ook een confronterend boek, vooral om te lezen wat de impact is van een trauma dat je in je jeugd of jonge jaren opliep. Je blijft het meedragen en hoe het je belemmert in je functioneren in het dagelijkse leven.
Wat je in het verleden is overkomen, is niet voor altijd. Je kan en mag een nieuwe weg in slaan. Ook voor Aaron is er hoop voor de toekomst!