In naam van de vooruitgang

Ongeveer 100 jaar geleden ging het toneelstuk R.U.R. van de Tsjechische auteur Karel Čapek in première. Het stuk werd een internationaal succes en introduceerde zo wereldwijd het woord ‘robot’ - dat je kan vertalen als ‘hard werken’.

Čapek schildert een dystopische samenleving waarin een fabriek (de R.U.R.) op grote schaal robots produceert. Deels zijn de drijfveren van de ingenieurs idyllisch: robots kunnen voor alles en nog wat ingezet worden en zullen de mens ontlasten van arbeid. Bovendien zal de productie veel efficiënter en goedkoper verlopen. De mens zal op termijn al het zware en geestdodende werk aan de robots overlaten en zelf volop kunnen genieten van het leven.

Maar de robots komen in opstand tegen de volgens hen inferieure mensen en moorden zo goed als de hele wereldbevolking uit. Van de laatst overgebleven ingenieur hoeven ze tenslotte nog maar een ding te weten: het geheim van het leven.