Een roman die zich afspeelt in de ijzige winter van 1962

December 1962 begon in West-Europa een lange, ijzige winter die tot het voorjaar zou duren. In Engeland wordt gesproken over "The Big Freeze". Tegen die achtergrond leren we twee jonge koppels kennen, buren van elkaar. De nieuwe huisarts van het dorp en zijn jonge zwangere vrouw wonen naast een boerderij. Daar probeert een man die zijn familie van huisjesmelkers de rug heeft toegekeerd, een bestaan op te bouwen met zijn zwangere vrouw. Die heeft een rugzak mee die kan tellen. De vrouwen leren elkaar beter kennen en hun gezamenlijke zwangerschap schept al vlug een band. De mannen zijn elkaar niet zo genegen. Daar bovenop heeft de huisarts ondertussen ook een verhouding met de vrouw van een vriend.

Andrew Miller schetst op onovertroffen wijze de sfeer van de vroege jaren zestig. Het comfort was beperkt maar er was verandering op til. Zo ziet de doktersvrouw in tijdschriften die haar zus uit Amerika opstuurt de nieuwe trends en voel je als lezer de consumptiemaatschappij haar intrede doen. Maar de herinnering aan Wereldoorlog II en de Holocaust zijn ook nog sterk aanwezig.

Dit verhaal speelt zich af in de jaren van mijn vroege kleutertijd. De koude winter ken ik enkel van horen zeggen, maar hoe er geleefd werd komt mij heel bekend voor. Het boek kon mij daarom erg bekoren, maar ook omdat de personages mooi uitgetekend worden. En de sneeuw en de kou kan je bijna zelf voelen. Een goed boek voor winterse dagen !