Hoe betrouwbaar is de verteller van dit boek?

Makatea, een eiland midden in de Stille Oceaan, waar Seasteading hot topic is. Daar komen de verschillende verhaallijnen van Vrij spel van Richard Powers samen. De 92-jarige Evie wil er nog één keer met haar geliefde reuzenmanta’s duiken, de kunstenares Ina keerde er ooit terug na in Amerika gewoond te hebben om de rust terug te vinden, haar partner Rafi heeft haar daar na vele jaren teruggevonden en diens oude studievriend, Todd, nu een AI-pionier, is er om de toekomst van de mens veilig te stellen. Met flashbacks tussen heden en verleden komen we mondjesmaat alles te weten, maar hoe betrouwbaar is de verteller? In Vrij spel lijkt alles op een helling te staan en is alles spel.

Uit de bespreking met de leesclub van de bib blijkt al snel dat dit een geconstrueerd boek is. Het boek is georkestreerd, cerebraal, rationeel en intellectueel, maar dat laat niet weg dat Richard Powers ons hier een mooi stukje oceaan laat zien. Toen de reuzenmanta’s en Evie in beeld kwamen, ben ik spontaan filmpjes van reuzenmanta’s gaan opzoeken op YouTube. Vaak gaan boeken over katten en honden, maar reuzenmanta’s spreken echt wel tot de verbeelding bij mij.

Evie is nooit volledig gelukkig in haar gezinsleven met haar partner en twee kinderen. Ze leeft van de oceaan en het is de oceaan die haar gelukkig maakt. Ook de driehoeksverhouding tussen Ina, Rafi en Todd verloopt moeizaam. Ina en Rafi vormen een koppel en Todd voelt zich het vijfde wiel aan de wagen, terwijl Rafi en Todd elkaar al van jongs af aan kennen. Todd en Rafi zijn elkaars frenemies en lijken niet met en zonder elkaar te kunnen leven.

De grote vraag is natuurlijk wie is de verteller van dit boek en hoe betrouwbaar is de verteller? In Vrij spel wordt taal een spel, verhaal wordt een spel en het hele boek wordt een spel. Wat kunnen we geloven en wat niet? Richard Powers slaagt er weer in een zeer gelaagd boek te schrijven: verschillende mensen kunnen er verschillende dingen in zien en op een verschillende manier interpreteren. Vrij spel vond ik een heel goed boek, alleen wat ik op het einde van het boek het spoor wat bijster. Gelukkig heeft de bespreking met de leesclub van de bib veel verduidelijkt voor mij!