Hallucinante inkijk in de uitgeverswereld

"Schrijven brengt ons het dichtst in de buurt van echte magie. Schrijven is iets creëren vanuit niets, is deuren openen naar andere landen. Schrijven geeft jou de kracht om je eigen wereld te scheppen als de echte te pijnlijk is."

Deze ode aan het schrijven komen uit de pen gevloeid van June Hayward, protagonist uit de roman Yellowface van Rebecca F. Kuang. Zoals iedereen die zijn/haar zielenroerselen aan het papier toevertrouwt, hunkert ook June naar erkenning en waardering. Ze staat echter in de schaduw van haar vriendin Athena Liu, die een bestsellerauteur is en voortdurend bewierookt wordt. Dat dat steekt bij June, en dat ze stikjaloers is, moge dan ook niet verbazen. Maar dan gebeurt het ondenkbare: Athena stikt in een pannenkoek (oh jawel) en sterft in bijzijn van June. Haar net voltooide manuscript ligt lees- en publiceerklaar op haar bureau... U raadt het al: June neemt het mee naar huis, herschrijft en herwerkt het, en geeft het uit onder haar eigen naam met als titel The last front. Een ongezien eclatant succes maakt van June de sterauteur die ze altijd al hoopte te zijn. Maar de geest van Athena, en een verpletterend schuldgevoel, jagen haar op...

Deze roman geeft je een bijzondere inkijk in de uitgeverswereld: de vele actoren die bepalen of een roman gemaakt of gekraakt wordt, alsook de gevoeligheden wanneer een boek over de Chinese geschiedenis geschreven wordt door een niet-Aziatische auteur (culturele toe-eigening heet dat) en welke hallucinante gevolgen dat dat heeft. June zelf komt er ook niet ongeschonden uit: haar fixatie op clicks en likes, maar ook de lawine van de in vitriool (zalig woord vind ik dat!) gedoopte pennen die over haar heen gestort worden: het is me wat.

Ondanks al deze intrigerende elementen heb ik het boek toch niet geweldig graag gelezen. Ik miste bijvoorbeeld de mooie taal, waar ik zo tuk op ben, en naar het einde toe, als June paranoïde begint te worden, werd het verhaal voor mij wat te ongeloofwaardig. Maar desalniettemin zal dit boek toch nog wel even in mijn hoofd blijven spoken.