Schot in de literaire roos
The ninth of July (1857) began perfectly normally. The fact that I know the calendar date is enough to tell you that it did not continue in a routine manner for this is the day that my account has been leading up to. I do not suppose that many among you would have the least interest in the incidents I have thus far related were it not for the fact that they serve as a prelude to violence. When a tale promises bloodshed no one leaves their seat, and you may rest easy that I do not mean to disappoint you. (p. 93)
Aan het woord is Malcolm MacPhee die het true crime verhaal doet van zijn familie op Benbecula - een eiland in de Buiten-Hebriden - hoe ze leefden en hoe zijn broer Angus een drievoudige moord pleegde.
Graeme Macrae Burnet schreef met de korte roman 'Benbecula' een dramatische hervertelling naar mijn hart. De stem van Malcolm is heel authentiek en liet me geen ogenblik los. Het is bijzonder knap hoe de auteur met mondjesmaat meegeeft dat de mentale toestand van zijn verteller eveneens afglijdt. Gaat hij in dat opzicht zijn broer Angus achterna?
Zoals de karakterisering is ook de sfeerschepping top. Het is alsof het moeizame leven van de kleine eilandgemeenschap - gericht op het van dag tot dag rond komen – dat van jezelf is.
In zijn ‘Afterword’ geeft Burnet inzage in het oppervlakkige bronnenmateriaal dat er over de zaak bestaat – het eigenlijke onderzoek en de getuigenverklaringen – en krijg je een beeld hoe hij dit interpreteerde. Hij schrijft ook over de uitslag van de rechtszaak en hoe geesteszieken toen behandeld (lees opgesloten) werden.
De Nederlandse vertaling van dit sterk staaltje Schotse gefictionaliseerde true crime zal niet lang uitblijven en zo ongetwijfeld nog meer lezers plezieren.
