Beklijvende getuigenis over oorlogsgruwel

Pieter Serrien is historicus en verteller. In zijn licentiaatsthesis bestudeerde hij het leven met bombardementen tijdens de Tweede wereldoorlog.

In 2008 verscheen zijn eerste boek Tranen over Mortsel. Hierin werd het bombardement op Mortsel van 5 april 1943 beschreven, de dodelijkste ramp uit onze geschiedenis. Daarna schreef hij verschillende andere boeken over de wereldoorlogen, waarin hij persoonlijke verhalen altijd centraal zet en deze kadert in een groter geheel.

Zo tekende hij in 2019 het oorlogsverhaal van Louis Boeckmans op:

Als negentienjarige sloot Louis Boeckmans uit Tessenderlo zich aan bij het verzet. Nadat hij werd verklikt, werd Louis zwaar mishandeld in het SS-kamp van Breendonk. Dat bleek slechts het begin van de gruwel die hij hierna doorstond in de concentratiekampen van Buchenwald en Dora en tenslotte ook tijdens de dodenmarsen.

Van de vele duizenden mensen die via Breendonk in een concentratiekamp zijn beland, bleef Boeckmans als laatste over om over deze ervaringen te getuigen. Hij deed dat tijdens lezingen op scholen en bij verenigingen, waarbij hij steevast betoogde dat ‘vrede en verdraagzaamheid’ de remedie zijn tegen ‘oorlog en haat’.

Voor zijn verdienste voor het vaderland werd Louis Boeckmans in 2019 gehuldigd als ereburger van Laakdal. In hetzelfde jaar verscheen het boek Hoe ik Breendonk en Buchenwald overleefde.

Pieter Serrien verklaarde bij het overlijden van Louis Boeckmans in juli 2021:

“Voor mij was het een ongelofelijke eer om het dappere relaas van Louis te mogen optekenen. Ik bewonder zijn moed, zijn kracht om te vertellen, zijn levenslust. Mijn gedachten gaan uit naar zijn familieleden, die hun Va ontzettend zullen missen.”