Ode aan de vrouw

De stem van Sulina is een boek die vrouwelijkheid uitademt. Terwijl Midden-Europa getroffen wordt door forse regenbuien en overstromingen, rijdt een koppel in een busje langs de oevers van de Donau, van de bron in het Zwarte Woud tot de monding in de Zwarte Zee. De vrouw is zwanger van haar eerste kind en deze reis is een reis naar het moederschap en alle onzekerheden die het met zich meebrengt.

Anneleen Van Offel etaleert in dit boek haar kennis over de geschiedenis van de vrouw: gaande van de vruchtbaarheidsbeeldjes met de Venus van Willendorf naar verschillende Griekse, Romeinse of Germaanse mythes over godinnen, zoals het ontstaan van de seizoenen aan de hand van de mythe over Demeter en Persephone. Ook de minderwaardige rol van de vrouw ten opzichte van de man wordt heel uitvoerig in dit boek beschreven. Ze verwijst ook naar een gevoel van rusteloosheid. Louise Glück schrijft, men zegt dat er een breuk is in de menselijke ziel die niet gemaakt is om in het leven geheel thuis te zijn. De aarde vraagt ons om deze tweedracht te ontkennen. Zo ook haalt ze Elena Ferrantes begrip frantumaglia aan. Die voor het gevoel van inwendige verscheuring, een raadselachtig onbehagen staat. De frantumaglia is een zwerm van bijen die boven bewegingloze toppen van de bomen nadert; het plotselinge draaikolkje in een trage waterloop, het is de bijtende onrust waarvan je onmogelijk de oorsprong kan achterhalen, een insijpelende gewaarwording van verlies. Zo haalt ze auteurs aan als Louise Glück en Elena Ferrante, maar ook de vrouwelijke wetenschapsfilosofe en biologe Donna Harraway en haar theorie over het tentaculair denken.

Anneleen Van Offel etaleert wel haar kennis over de geschiedenis van de vrouw, maar wordt daarbij nooit belerend. Het boek is een mooie reis naar Sulina, de monding van de Donau en tegelijk ook een mooie reis doorheen de geschiedenis van de vrouw. Voor mij is dit boek een ode aan de vrouw en alle problemen waarmee ze te kampen heeft, maar ook de schoonheid van het vrouw zijn.

Anneleen Van Offel (1991) debuteerde met Hier is alles veilig en De stem van Sulina is haar tweede roman. Ze heeft ook een literaire podcast De zin van mijn leven, waar ze auteurs interviewt over De zin van mijn leven, letterlijk en figuurlijk. Ze publiceerde ook verhalen en poëzie in diverse literaire tijdschriften en schreef gastcolumns voor De Morgen en De Standaard.