Personages met een heel krachtige stem

Sage raakt bevriend met Josef via de bakkerij waar ze werkt en een rouwgroep waar ze beiden naartoe gaan. Hij vertelt haar dat hij nazi is geweest en dat hij wil dat ze hem helpt te sterven en zo duiken we in het verleden. Josef had een broer die ook nazi was, maar tegelijk ook zeer kwaadaardig was en samen werkten de twee broers in Auschwitz tijdens WO II. Wat blijkt, de grootmoeder van Sage, Minka, werd tijdens WO II naar Auschwitz gedeporteerd en de vraag is maar of Josef en Minka elkaar gekend hebben.

Minka blijkt in Auschwitz een ware verhalenvertelster te zijn en dit zal ook haar redding blijken te zijn. Ze vertelt over de poolse upióry die uit de dood herrijzen en mensen levend verslinden. Dit verhaal wordt in het boek ook vertelt en zo krijgen we een verhaal binnen een verhaal, een raamvertelling dus. Minka beschikt over een grote fantasie en vertelkracht die je doorheen het boek leiden.

Het enige minpunt aan dit boek is dat het boek wat voorspelbaar is, maar het einde maakt veel goed. Hoewel je het einde voelt naderen, kruipt het toch onder de huid en als lezer leef je ook intens mee met de personages. De verhalenvertelster mist vooral haar vertelkracht niet, want Minka en de andere personages hebben een zeer krachtige stem.

Het boek bevat ook een aantal mooie citaten die je laten genieten tijdens het lezen:

Zo gaat het met fictie, zodra je het loslaat in de wereld. Het springt als een virus over van degene die het verzonnen heeft op de lezers of toehoorders. Het is niet kapot te krijgen en zeker niet terug te duwen in de ruimte waar het ooit is ontstaan. (p. 746 van e-book)

Mijn man – jouw opa, Sage – zei altijd: Minka je was schrijfster. Moet je je voorstellen wat een indrukwekkend boek jij zou kunnen schrijven.
Maar juist omdát ik schrijfster was, zou het me nooit lukken.
De instrumenten waarover een auteur beschikt zijn gebrekkig. Je hebt van die woorden die vormeloos en versleten aanvoelen. Neem nu liefde. Ik kan het woord liefde duizend keer opschrijven, en het kan duizend verschillende dingen betekenen voor de verschillende lezers.
Waarom zou je proberen emoties op papier vast te leggen die te complex, te veelomvattend en te overweldigend zijn om in een alfabet te vangen.
En liefde is niet het enige woord dat tekortschiet.
Voor haat geldt hetzelfde.
Of oorlog.
En hoop. O, ja, hoop.
Dus vandaar dat ik mijn verhaal nooit verteld heb, begrijp je?
Als je dit doorgemaakt hebt, dan weet je van tevoren dat er geen woorden voor zijn om het bij benadering te beschrijven.
En als je het niet zelf hebt ondervonden, zul je het nooit kunnen bevatten. (p. 897 van e-book)

Geschiedenis draait niet om jaartallen, plaatsnamen en oorlogen. Dat zijn alleen maar aanknopingspunten om het verhaal te vertellen van de mensen die in die andere tijden hebben geleefd. (p. 930 van e-book)

‘Je hebt gelijk,’ zegt Leo nadenkend. ‘Het is verbazingwekkend wat je jezelf allemaal kunt wijsmaken, als je eenmaal verstrikt zit in een leugen.’ (p. 935 van e-book)