Indringende verhalen over moslima vrouwen in het zuiden van India

In 12 verhalen schetst Banu Mushtaq het leven van moslima vrouwen in het zuiden van India. Vrouwen zijn alleen belangrijk als moeders en huishoudsters, zelfs hoger opgeleide vrouwen moeten uiteindelijk de man gehoorzamen. Voor wie in lagere kasten geboren is, wordt het leven nog moeilijker. Maar toch zijn er ook sterke vrouwen in deze verhalen te bespeuren.

Banu Mushtaq is zelf een moslima uit het zuiden, maar dan wel een hoog opgeleide vrouw : ze is naast schrijfster ook juriste en activiste. Met haar verhalen klaagt ze onrecht aan, vooral tegenover vrouwen, maar ook tegen de lagere kasten en verschoppelingen. De maatschappelijke controle over vrouwen, met roddels en vernedering, komt ook vaak ter sprake.

Het boek is oorspronkelijk geschreven in het Kannada, een taal uit het zuiden van India. De vertaalster is een Hindoe vrouw die zelf Urdu als moedertaal heeft. In de vertaling laat ze sommige woorden in Kannada, Urdu of Arabisch staan omdat de spreektaal in India ook verschillende talen door elkaar mengt. Als lezer heb je dus wel wat extra aandacht nodig, maar meestal kan je uit de context wel op maken wat zo'n woord betekent. Je kan natuurlijk ook Google translate gebruiken, maar dan blijf je wel even bezig.

Het boek won dit jaar de International Booker Prize, en een prijs voor beste vertaling.