‘Als ze olifanten belangrijker vinden dan mensen dan doen we ze hen cadeau’ moet de schenker gedacht hebben

Een geschenk van twintigduizend Afrikaanse olifanten. Je zou van minder beginnen duizelen. Dat deed ook de bondskanselier in Berlijn toen de president van Botswana hem telefonisch op de hoogte bracht van zijn gulheid. Een gulheid die een antwoord was op de Duitse bemoeienis met het jachtbeleid in zijn land.

Gaea Schoeters beschrijft hoe de Duitse politici met het problematisch geschenk omgaan. ‘Wir schaffen das,’ zegt de bondskanselier en hij richt onmiddellijk een crisiscel op.

Wie de laatste vijf jaar onze eigen binnenlandse politiek volgde heeft weinig verbeelding nodig om de reacties van politici op alle niveaus –zowel de oppositie als de coalitiepartners-, inderhaast bijgehaalde deskundigen en andere autoriteiten te zien optreden. Alleen gaat het in Het Geschenk niet over virussen of drones maar over olifanten.

Toch heb je al heel vlug door dat de olifanten een metafoor zijn voor vluchtelingen. Dat Gaea Schoeters al de problemen die de olifanten meebrengen kakproblemen noemt maakt het verhaal licht verteerbaar. Toch laat ze de lezer eventjes nadenken over maatschappelijke problemen door een geraadpleegde oud-kanselier te laten zeggen:

Olifanten zijn geen vluchtelingen. Dit is geen perceptieprobleem, maar een echt probleem. Dat los je niet op met handige propaganda.

Surrealistisch, absurd en inventief zijn de labels die Het geschenk zou kunnen krijgen.
Wie niet graag een boodschap tussen de lijnen moet zoeken en zich graag laat vermaken met een karikaturaal verhaal zal dit een leuk boekje vinden.