Waarom de internationale Booker Prize verdiend is

Jong meisje voelt zich onweerstaanbaar aangetrokken tot een oudere docent en ze beginnen een verhouding. Het oude liedje. Maar er gebeurt al vrij snel iets onbehaaglijks. Iets in het hoofd van de oudere man. Iets dat een enorm effect heeft op het lichaam en op het hoofd van de jonge vrouw. Des te meer ze naar vrijheid verlangt en streeft, des te meer ze gebonden wordt in wat een almaar toxischer relatie wordt.

De evolutie van de zaken is verschrikkelijk, de literatuur die er uit voort komt heerlijk. Zo is het wel vaker. Om dat thema alleen is het boek al een aanrader.

Maar er is meer. Meer onvrijheid, en meer drang naar bevrijding. Parallel met de onderdrukking van het individuele streven naar bevrijding en ademruimte is er de onderdrukking van het streven van een volk en vooral van een nieuwe jonge generatie mensen uit Oost-Duitsland. Hoe die bevrijding aan de grens met West-Europa, zeg West-Berlijn, gebeurt, is bekend. De euforie en daarna de confrontatie met de waarheid van tweederangs zijn. Hoe het in de relatie tussen de twee en in de coming of age van de jonge vrouw verdergaat, lees je er zelf op na.

De derde laag is de unieke stijl en de originele structuur die Jenny Erpenbeck hanteert.

Kairos overtrof mijn verwachtingen, zelfs nadat een vriend in de literatuur mij al warm gemaakt had. Ik dacht nog weinig te leren te hebben van dit stuk recente geschiedenis. Het tegendeel is waar.