Aantrekkelijke en intrigerende psychologische thriller

De Antwerpse auteur Johnny Bollé is een meester in het inkleuren van de menselijke ziel. Tegelijk bakent hij een spannend misdaadverhaal strak af. MAT is een rechtstreeks vervolg op zijn vorige thriller KIL (winnaar van de Thrillzone Award voor Beste Nederlandstalige Thriller 2025). Een degelijke voorkennis is derhalve vrijwel onontbeerlijk.

Na de ophefmakende gebeurtenissen in het Italiaanse Lazise (zie KIL), neemt Valentina Rossi een nieuwe identiteit aan. Als Scarlet Bellini begint ze een ander leven in Rome. Inmiddels zit haar stiefdochter Cassie, veroordeeld voor een aantal moorden, opgesloten in een forensisch psychiatrisch centrum. Meer vertellen over de inhoud zou echt doodzonde zijn.

Al vanaf de snoeiharde proloog staat Bollé op scherp; de lezer kan niet anders dan hem blindelings volgen. Het boek is opgebouwd zoals een traditioneel schaakspel; in vijf delen, waarbij het einde heel vaak uitdraait op schaakmat. Tijdens het lezen van de korte hoofdstukken rijst de vraag: wie is dit keer de onverbiddelijke femme fatale? Scarlet, de sluwe vos en levensgevaarlijke dame, is de ik-verteller. Zij bepaalt de wet, al is zij niet de enige die het voor het zeggen heeft.

De schrijver verplicht je om constant bij de les te blijven. Van een chronologisch verloop is hier geen sprake; de 73 korte hoofdstukken wisselen quasi onafgebroken van perspectief en/of tijdlijn. Heden en verleden lopen kriskras door elkaar; dit staat telkens wel duidelijk vooraf aangegeven. MAT is een complex verhaal, waarin de spanning, al dan niet onderhuids, permanent intens voelbaar is.

‘Ik draai me om, grijp mijn telefoon en zet de zaklamp aan. Het licht valt op een stenen trap die omhoog kronkelt. Boven krast een deur over de vloer. Mijn hart slaat over. Mijn god … Ik sta in een geheime ruimte en ik ben hier niet alleen.’

Alweer zet plotvirtuoos Bollé een solide structuur neer, waarin een aantal verrassende wendingen je op het verkeerde been zetten. Tevens raakt hij regelmatig een gevoelige snaar, als hij emoties op je afvuurt. De belangrijkste figuren, vooral de vrouwelijke, zijn uitstekend uitgediept. Het originele verhaal is uitgeschreven op een geloofwaardige manier. Zoals steeds maakt de schrijver handig gebruik van zijn vlijmscherpe en niettemin toegankelijke pen. De cliffhangers aan het einde van de hoofdstukken voeren de snelheid flink op. Zo stoom je af op een geslaagde ontknoping. Wie zet wie schaakmat? Vergelding is een centraal thema, evenals de vraag hoe ver je kunt gaan als je zelf helemaal niets meer te verliezen hebt.

Met MAT zet de auteur een aantrekkelijke en intrigerende psychologische thriller neer. Als je tenminste opmerkzaam blijft.